法國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，對(duì)狒狒腦皮層進(jìn)行輕柔的電流刺激，可以很快減輕其嚴(yán)重的帕金森氏癥癥狀。如果這一療法臨床試驗(yàn)成功，就能為該病目前唯一的治療手段——一項(xiàng)極端且復(fù)雜的手術(shù)——帶來(lái)“戲劇性”的改進(jìn)。
據(jù)科學(xué)時(shí)報(bào)報(bào)道，帕金森氏癥又稱“震顫麻痹”，是中老年人的一種常見(jiàn)疾病。對(duì)于帕金森氏癥患者來(lái)說(shuō)，神經(jīng)傳遞素多巴胺的不斷被損耗，導(dǎo)致大腦基底神經(jīng)節(jié)中的神經(jīng)元迅速老化。這使運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)區(qū)的神經(jīng)反應(yīng)緩慢，導(dǎo)致人體出現(xiàn)一系列問(wèn)題，包括運(yùn)動(dòng)遲緩、身體僵化、震顫等。
雖然很多患者服用提高腦部多巴胺水平的藥物后，帕金森氏癥的癥狀有所好轉(zhuǎn)，仍有一些患者不得不接受一項(xiàng)復(fù)雜的治療。在這項(xiàng)通常稱作“腦部深度刺激”的治療中，外科醫(yī)生將一個(gè)類似于起搏器的裝置放入腦部，用它對(duì)基底神經(jīng)節(jié)釋放電脈沖。這一療法非常有效，然而要將電極準(zhǔn)確放到腦部深處那么微小的地方，難度非常之高，這大大限制了這一手術(shù)的應(yīng)用。
研究者在12月2日出版的《神經(jīng)元》(Neuron)雜志上報(bào)告，一種新的帕金森氏癥療法可能會(huì)被證明為更好的選擇。任職于法國(guó)巴黎Henri Mondor醫(yī)院、法國(guó)國(guó)家科研中心的神經(jīng)科學(xué)家、神經(jīng)外科醫(yī)生StéPhane Palfi和同事一起，將目光鎖定到更易觸及的運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)區(qū)。他們以帕金森氏癥狒狒模型為研究對(duì)象，將一個(gè)扁平的電極嵌入狒狒的大腦和頭骨之間，直接貼放在運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)區(qū)上。發(fā)現(xiàn)通過(guò)這些電極向狒狒施加相當(dāng)于AA電池工作電壓的低壓電刺激，可以顯著提高狒狒的行走和爬行能力，同時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)因此產(chǎn)生的任何副作用。
進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)顯示，這一療法提高了大腦基底神經(jīng)節(jié)中神經(jīng)的反應(yīng)速度，使其恢復(fù)了正常的活動(dòng)模式；狒狒之前行動(dòng)遲緩的運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)區(qū)，一些功能也得以恢復(fù)。Palfi說(shuō)，為檢驗(yàn)這一療法對(duì)人類來(lái)說(shuō)是否安全適用，目前已有10名帕金森氏癥患者在法國(guó)接受一期臨床試驗(yàn)。
美國(guó)加利福尼亞州紅木城Permanente醫(yī)療集團(tuán)的神經(jīng)外科醫(yī)生GaryHeit認(rèn)為，這項(xiàng)研究“突然開(kāi)啟了一項(xiàng)‘隨時(shí)隨地’治療帕金森氏癥的療法”。他說(shuō)：“如果臨床試驗(yàn)成功，它將成為醫(yī)學(xué)界的‘大佬’�！�
