外觀：鐵棍山藥通常直徑2-2.5厘米，表皮顏色略深，根莖有鐵紅色斑痕，若直徑太粗或表皮過于光滑，說明不正宗。

重量：鐵棍山藥的單支重量一般不超過250克，也就是五兩；太重可能就不是正宗的了。

肉質：將鐵棍山藥折斷，可以感到其肉質較硬，粉性足，其斷面細膩，呈白色或略顯牙黃色，黏液少；普通山藥不僅肉質沒有這么堅硬，且粉性也不夠足。

口感：由于鐵棍山藥中水分含量少，山藥多糖等含量豐富，因此，其液汁較濃，煮食后口感較干膩、甜香，入口覺得"面而甜"，帶皮食用伴隨淡淡的麻味。

正宗的"鐵棍山藥"在山地生長，形狀像樹根，沙地種植的山藥則又長又直，鐵棍山藥的顏色偏深一些，普通山藥的皮則顏色較淺。