中醫(yī)認(rèn)為西洋參性寒，味甘微苦，入肺、脾經(jīng)，具有補(bǔ)氣養(yǎng)陰、瀉火除煩、養(yǎng)胃生津之功能，適用于氣陰虛而有火之癥，多用于肺熱燥咳、氣層懶言、四肢倦怠、煩躁易怒、熱病后傷陰津液虧損等。如中風(fēng)后遺留癥用人參再造丸；補(bǔ)腎壯陽、填精養(yǎng)髓用龜齡集；健脾益氣用參苓白術(shù)散，或氣虛外感病人用人參敗毒飲、生脈散等，欲求補(bǔ)而不燥、扶正祛邪、攻補(bǔ)并施，均有以西洋參取代人參的情況，可獲良效。至于久病、婦女分娩、勞累過度所引起的身體虛弱、元?dú)鈸p傷、營養(yǎng)不足，以及各種出血、貧血、頭暈頭痛、神經(jīng)衰弱、精神不振、腰酸背痛、自汗盜汗等虛弱性病癥，服用西洋參后，均能迅速恢復(fù)健康。

目前，不少人以為西洋參比人參好，其實(shí)這是一種誤解。它們在藥性方面就有寒溫之別，雖然均有補(bǔ)氣作用，但西洋參的藥力不及人參，如低血壓或休克治療，仍以人參為佳。而高血壓、眩暈、咽痛口干者，則用西洋參為宜。故兩者各有千秋，用于治療或進(jìn)補(bǔ)時(shí)，應(yīng)針對病情辯證施治，不可濫用。再如糖尿病發(fā)病之初“三多一少”用西洋參；病久氣虛用人參（聶文濤：《食物訓(xùn)練與糖尿病康復(fù)》）。

由此可見，西洋參最適宜于氣陰兩虛有熱的病人，其獨(dú)特之處在于不熱不燥，凡不適合人參治療和熱補(bǔ)的人，均可用西洋參。而對畏寒、肢冷、腹瀉、胃有寒濕、脾陽虛弱、舌苔膩濁等陽虛體質(zhì)者，則屬禁忌之列了。