說起甘草，大家都不陌生。在中草藥王國中，它被尊為君藥，應用非常廣泛。但須知，甘草畢竟也是一種藥，它并非百無一害。有利亦有弊，如果使用不當，也會降低療效，增加毒副作用。

甘草有什么功效和作用？

甘草常用于脾虛、肺虛、氣虛、氣虛血少的心動悸、脈結代，血虛、陰虛、陽虛者不能用。清 熱瀉火時，用于熱在氣分，熱在營血不宜。攻下、逐瘀須緩峻者可用，逐水、逐瘀通絡、涼血、止血不宜用。外感、咽喉不利尤佳，止咳化痰以及痹癥、癰腫瘡瘍可用，對氣逆嘔呃、氣郁、氣滯、食積痞滿、甘膩、濕阻中滿及水腫者忌用。它的主要功效體現(xiàn)在下面幾點：

1、甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用，對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用，并有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。

2、甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮(zhèn)咳作用，祛痰作用也較顯著，其作用強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。

3、甘草還有抗炎，抗過敏作用，能保護發(fā)炎的咽喉和氣管粘膜，甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。

4、甘草常用來治療隨更年期而來的癥狀，因為甘草里含有甘草素，是一種類似激素的化合物，它有助于平衡女性體內的激素含量。

5、甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發(fā)腫瘤生長的作用。

6、用于胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。

甘草用量需注意

甘草中的甘草次酸有類腎上腺皮質激素樣作用，呈明顯的抗利尿作用，大量或長期服用甘草，會引起水腫、高血壓、低血鉀等癥。

在《方劑學》中，甘草的使用率為50%左右，而現(xiàn)實的中藥處方中，甘草的使用率卻達到了80%?？梢?，甘草隨方濫用現(xiàn)象十分嚴重。甘草配伍不當，會降低藥物療效。如甘草與黃連配伍，小檗堿苦味消失，配吳茱萸，降壓作用消失等。

此外，有時甘草在用量上也偏大?！吨袊幍洹芬?guī)定甘草的用量為1.5～9克，而處方中大部分用量為12～15克。甘草的用量應依病情變化、個體差異而定。單用稍大，久服宜??；補氣宜輕，養(yǎng)陰要重；祛痰宜輕，解毒要重；調和藥性宜輕，緩急止痛要重。但最大量不可超過30克。

甘草還有生甘草和炙甘草之分，生甘草偏涼，見長于清熱、瀉火、解毒，調和諸藥。炙甘草偏補，補脾益氣，緩急養(yǎng)心。二者不可代用。

甘草的選購方法

上述我們了解了甘草的一些作用和使用方法，那么甘草應該如何選購呢？

1、看形狀、顏色

根為圓柱形，長30～100cm，直徑0.6～3.5cm，外皮松緊不一。真甘草表面為紅棕色或灰棕色，假甘草的表面一般為黑色和土棕色；

2、看紋理

真甘草有縱皺紋、溝紋及皮孔，有稀疏的細根痕，假甘草的縱橫紋不太明顯，皮孔橫生；

3、看切面

真甘草質堅實而重，端切面中央稍下陷，略顯纖維性，粉性足，具放射狀紋理、有裂隙，斷面有一明顯的環(huán)紋和菊花心，形成層環(huán)紋明顯。假甘草斷面具有很明顯的纖維性，粉性小，沒有備環(huán)紋和菊花心。

4、聞氣味

真甘草氣香、味甘甜，假甘草氣微，嘗之較苦。