阿膠是補血止血、潤肺養(yǎng)陰的名貴中藥。主產山東、浙江、河北、河南、江蘇等。以山東省東阿縣的產品最著名。實驗研究證明，阿膠能促進血中紅細胞和血紅蛋白的生成，作用優(yōu)于鐵；改善體內鈣平衡，促進鈣的吸收和在體內的存留。預防和治療進行性肌營養(yǎng)障礙；可使血壓生高而抗休克。由于現(xiàn)存制作工藝的局限性，新制成的阿膠總帶有一些火毒，因而進服新鮮阿膠會使人產生火氣亢盛及各種腫毒癥狀。

很多人認為補藥“有病治病， 無病強身”，這種說法是不科學的，濫用補藥也會出現(xiàn)副作用。有些人特別是孕婦喜用阿膠來滋補五臟、調養(yǎng)身體。但有些人在服用阿膠之后，也會出現(xiàn)火氣亢盛的表現(xiàn)，如鼻腔、口唇等部位出現(xiàn)許多熱瘡，或眼睛干澀、發(fā)紅、眼眵增多，甚至出現(xiàn)喉嚨干痛及大便秘結或大便帶血等癥狀。

產生上述癥狀的原因是由于服用了新鮮的阿膠所致。從中醫(yī)理論來看，剛制成的阿膠即新阿膠不宜服用，須將其置于陰干處放置三年以上，直至火毒自行消盡后，方可服用。此種阿膠稱陳阿膠。陳阿膠外觀呈暗色無光澤，質地脆弱，用力碰擊易碎裂；而新鮮阿膠與之相反，外觀光亮，久擊不碎。另外，阿膠性滋膩，影響飲食的消化，所以脾胃虛弱便溏者不宜服用。