根據(jù)高血壓病起病緩急和病情進(jìn)展情況，臨床上分為緩進(jìn)型高血壓病和急進(jìn)型惡性高血壓病兩種。緩進(jìn)型高血壓病比較多見，約占高血壓病的95%，起病隱匿，病情進(jìn)展緩慢，病程較長，常達(dá)10～20年或更久，其中約半數(shù)病人多年無癥狀，偶爾在查體時發(fā)現(xiàn)血壓升高。

個別病人可突然發(fā)生腦出血，此時才發(fā)現(xiàn)高血壓。但多數(shù)早期高血壓病患者常有頭痛、頭昏、耳鳴、眼花、健忘、注意力不集中、心悸、失眠、焦慮和容易疲勞等這些都是常見的高血壓的癥狀。其中以頭痛、頭昏最為常見。這些癥狀主要由于高級神經(jīng)功能失調(diào)及腦血管舒縮功能失常所致，其輕重與高血壓程度不一致。早期高血壓病患者往往是收縮壓和舒張壓均高，血壓波動較大，易于精神緊張、情緒波動和勞累后增高，去除病因或休息后，血壓多能降至正常。