眾所周知，失眠可以是生理疾病，也可能是心理疾病。關節(jié)炎、氣喘、心臟病等是造成老年人長期失眠的生理病，除了這些生理疾病外，一些精神或心理問題，如憂郁癥也可引發(fā)老年人失眠。所以老年人如果長時間為失眠所困擾，首先要好好尋找產(chǎn)生失眠的原因。

　　目前不少老年人都有失眠問題，一些失眠老年人一旦覺得自己沒有辦法好好入睡，或是睡眠減少，就會吃安眠藥來解決問題。

　　醫(yī)學專家認為，吃安眠和鎮(zhèn)靜藥都不是解決失眠問題的根本辦法。也就是說，不應該將安眠藥當成失眠的治療方式，相反的，長期服藥會形成藥物依賴。

　　其實老年人睡眠減少應根據(jù)個人情況來判斷嚴重與否，當然，老年人隨著年齡的增長，睡眠也會減少，不一定是不正常的現(xiàn)象。因為老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，睡眠時間會較年輕人少，這是正常的。假如睡得少又睡不好，或是半夜頻頻醒來，這才是反常，這就需要了解究竟是什么原因了。但如果每晚只要睡夠五六個小時，第二天起來精神飽滿，就不必擔心睡眠有問題。

　　當今世界衛(wèi)生組織視憂郁癥為21世紀三大疾病之一。近年來人們對于憂郁癥已有所認識，但一般人對于老年人的憂郁癥仍然認識不足，導致許多老年人的憂郁癥沒有得到應有的識別、診斷及治療。

　　筆者身邊就有不少人總誤以為老人心情不好、情緒不夠開朗是理所當然的，因此經(jīng)常對老人憂郁癥掉以輕心，沒有給予應有的治療。有關衛(wèi)生部門最近調(diào)查顯示，老人罹患憂郁癥的比率較其他年齡層為高，這一點應引起我們足夠的重視。

　　臨床發(fā)現(xiàn)老人憂郁癥和一般成年人的憂郁癥并沒有什么不同，但由于認識上的誤區(qū)，一般人對老年憂郁癥經(jīng)常不當一回事。老年人常有的一些生理疾病，例如中風、癌癥、關節(jié)炎等都可能是老人憂郁癥的危險因子。

　　同時，憂郁癥也可能導致身體疾病或是使原來就有的生理疾病更為惡化，例如中風、癌癥病患者若再加上憂郁癥的困擾，那么疾病康復的機會就會減少，并因而提高死亡危險率。

　　因此有效地治療憂郁癥，就可以減少一些患上慢性疾病的老人，并可以提高老年人的生活品質(zhì)，因為心理疾病會更為快速的導致死亡。

　　那些沒有得到關注和應有治療的憂郁癥老人，有可能會陷入自殺的危險之中。同時，有調(diào)查顯示，與其他年齡層相比，老年人的自殺率顯然偏高。

　　當前由于認識不足，老人的心理健康往往易被忽視，為人子女者應對家中的老人多加關注，若老人情緒長期低落，必須送醫(yī)治療，避免悲劇的發(fā)生。老人憂郁癥在治療上也和一般憂郁癥一樣，除了藥物治療外，還必須配合心理輔導治療。