跳蚤是小型、無翅（由于長期寄生在宿主上翅膀已經(jīng)退化）、善跳躍的寄生性昆蟲（雌、雄都吸血，不像蚊子只是雌蚊子吸血），成蟲通常生活在哺乳類身上，少數(shù)在鳥類。觸角粗短?？谄麂J利，用于吸吮。腹部寬大，有9節(jié)。后腿發(fā)達、粗壯。完全變態(tài)昆蟲。蛹被繭所包住。

跳蚤的外殼，最具對生命的保護能力，可以承受比體重大九十倍的重量。它還有兩條強壯的后腿，因而善于跳躍，能跳七、八寸高。跳蚤可以跳過它們身長350倍的距離，相當于一個人跳過一個足球場。跳蚤通常跳上宿主后就不再離開，兩天后就可開始排卵。雌蟲把卵產(chǎn)在有灰塵的角落、墻壁及地板的小洞里，也可產(chǎn)在動物身上，隨著動物的活動而落地或遷移。