南瓜為一年生蔓生草本。莖長達(dá)數(shù)米，節(jié)處生根，粗壯，有棱溝，被短硬毛，卷須分3～4叉。單葉互生，葉片心形或?qū)捖研危?淺裂有5角，稍柔軟，長15～30厘米，

兩面密被茸毛，沿邊緣及葉面上常有白斑，邊緣有不規(guī)則的鋸齒?；▎紊?，雌雄同株異花。雄花花托短。花萼裂片線形，頂端擴(kuò)大成葉狀。花冠鐘狀，黃色，5中裂，裂片外展，具皺紋。雄蕊3枚?；ㄋ幙亢?，藥室規(guī)則S形折曲。

雌花花萼裂顯著，葉狀，子房圓形或橢圓形，1室，花柱短，柱頭3，各2裂。瓠果，扁球形、壺形、圓柱形等，表面有縱溝和隆起，光滑或有瘤狀突起。似桔瓣?duì)睿食赛S至橙紅色不等。果柄有棱槽，瓜蒂擴(kuò)大成喇叭狀。種子卵形或橢圓形，長1.5～2厘米，灰白色或黃白色，邊緣薄。花期5～7月，果期7～9月。

原產(chǎn)于亞洲南部，世界各地均有栽培。果實(shí)作蔬菜；種子含油可食用，治療前列腺等。種子（南瓜子）和瓜蒂常入藥，能驅(qū)蟲、健脾、下乳。在中國廣泛栽種，其果實(shí)可食用，同時(shí)，南瓜既當(dāng)菜又代糧，在農(nóng)村很有人緣。近年來，人們發(fā)現(xiàn)南瓜不但可以充饑，而且還有一定的食療價(jià)值，于是土味十足的南瓜得以登大雅之堂。