草藥在亞洲整個(gè)歷史及早期歐洲文化中被廣泛使用。最近幾年，草藥受到了西方醫(yī)學(xué)的重新關(guān)注。目前，科學(xué)家們正從許多藥材中分離提取活性化合物，并記錄它們的抗氧化及抗炎癥作用。在最近發(fā)表于Investigative Ophthalmology & Visual Science（IOVS）雜志上的一項(xiàng)研究中，美國(guó)桑福德-伯納姆醫(yī)學(xué)研究所（Sanford-Burnham Medical Research Institute）的Stuart A.Lipton博士及其同事們報(bào)告稱，草藥迷迭香中的一種組分——鼠尾草酸（carnosic acid）能夠促進(jìn)眼睛的健康。

Lipton的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在培養(yǎng)的細(xì)胞中，鼠尾草酸能保護(hù)視網(wǎng)膜細(xì)胞免于變性及毒性，而在嚙齒動(dòng)物模型中也能夠保護(hù)視網(wǎng)膜免于光誘導(dǎo)的損傷。他們的發(fā)現(xiàn)表明，鼠尾草酸可能對(duì)影響外層視網(wǎng)膜的疾病具有臨床應(yīng)用價(jià)值，包括年齡相關(guān)性黃斑變性，在美國(guó)該病是最常見的眼科疾病。

年齡相關(guān)性黃斑變性（AMD）

AMD可能有很多的根本性原因。然而，以往的研究表明，抗自由基的化學(xué)物質(zhì)可能會(huì)延緩或改善這種疾病。自由基是與氧和氮有關(guān)的活性化合物，能夠損傷細(xì)胞膜及其他細(xì)胞過(guò)程。

幾年前，Lipton的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，鼠尾草酸能夠擊退大腦中的自由基損害。在最新的研究中，Lipton和他的同事們初步調(diào)查了鼠尾草酸在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的視網(wǎng)膜細(xì)胞中的保護(hù)機(jī)制。

研究人員將培養(yǎng)皿中的細(xì)胞暴露于過(guò)氧化氫誘導(dǎo)的氧化應(yīng)激，這一過(guò)程被認(rèn)為會(huì)加速諸如黃斑變性及色素性視網(wǎng)膜炎等眼部疾病進(jìn)展。他們發(fā)現(xiàn)，用鼠尾草酸處理過(guò)的細(xì)胞，觸發(fā)了細(xì)胞中抗氧化酶的產(chǎn)生，這反過(guò)來(lái)降低了活性氧和活性氮類自由基及過(guò)氧化物的水平。

迷迭香的治療潛力

Lipton及其同事們進(jìn)一步在感光細(xì)胞光誘導(dǎo)損傷嚙齒動(dòng)物模型中對(duì)鼠尾草酸進(jìn)行了測(cè)試。感光細(xì)胞是視網(wǎng)膜的一部分，能夠?qū)⒐廪D(zhuǎn)換為電信號(hào)，產(chǎn)生視覺(jué)感知。與未處理組相比，用鼠尾草酸預(yù)先處理的嚙齒動(dòng)物，保留了更厚的外層核層，這預(yù)示著視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞得到了保護(hù)。鼠尾草酸處理過(guò)的嚙齒動(dòng)物，其視網(wǎng)膜電活動(dòng)也表現(xiàn)的更好。視網(wǎng)膜電活動(dòng)是健康感光細(xì)胞功能的一種測(cè)量方法。

有關(guān)下一步的計(jì)劃，Lipton稱，正在開發(fā)改進(jìn)的鼠尾草酸衍生物及相關(guān)化合物，用于保護(hù)視網(wǎng)膜及其他大腦區(qū)域免受數(shù)種退行性疾病，包括年齡相關(guān)性黃斑變性及各種形式的老年癡呆癥。

該團(tuán)隊(duì)的成員來(lái)自于Nagase & Co公司、艾爾建（Allergan）公司、巖手大學(xué)（Iwate University），將繼續(xù)致力于鼠尾草酸的研究。

Sanford-Burnham研究所是一個(gè)合作研究機(jī)構(gòu)，致力于發(fā)現(xiàn)疾病的根本性分子病因，以及開展在癌癥、神經(jīng)退行性疾病、糖尿病、感染、炎癥、兒科疾病等方面重大研究項(xiàng)目，開發(fā)創(chuàng)新性療法。

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（責(zé)任編輯：張燕君 ）