從食物中攝入的嘌呤及體內(nèi)合成的嘌呤的代謝最終產(chǎn)物是尿酸，正常人血中尿酸保持一定水平，并通過腎臟排出。嘌呤代謝異常使血尿酸增加過多，或腎臟排出尿酸減少，均可導(dǎo)致高尿酸血癥，并可引起一組臨床病變，稱為痛風(fēng)。痛風(fēng)在臨床上的表現(xiàn)有：無癥狀性高尿酸血癥、關(guān)節(jié)炎痛風(fēng)石、泌尿系結(jié)石和腎實質(zhì)病變。

尿酸鹽在關(guān)節(jié)軟骨或滑膜沉積，導(dǎo)致關(guān)節(jié)滑膜及周圍組織的炎癥反應(yīng)，稱為痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎。并不是所有血尿酸升高的患者都會發(fā)生痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎。有的患者血尿酸水平升高，但無臨床表現(xiàn)。有的患者首次發(fā)作痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎后，無癥狀性高尿酸血癥隨之結(jié)束。不少患者第一次痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎的發(fā)作，出現(xiàn)在高尿酸血癥持續(xù) 20～30年之后。所以僅有血尿酸升高而無關(guān)節(jié)炎及其它臨床癥狀的病人，不必行特殊治療。