“老寒腿”是膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎的俗稱，表現(xiàn)為下肢及關(guān)節(jié)發(fā)涼、酸脹麻木、疼痛和行動不便等，常在秋冬因受風寒而復(fù)發(fā)或加重。人到中老年以后，膝關(guān)節(jié)由于長年磨損，最容易老化，老化后的膝關(guān)節(jié)往往容易發(fā)生骨性關(guān)節(jié)炎，造成行動不便。膝關(guān)節(jié)引起的骨性關(guān)節(jié)炎，主要是關(guān)節(jié)軟骨由于某些原因而發(fā)生退行性病變，并隨之發(fā)生關(guān)節(jié)及周圍韌帶松弛失穩(wěn)，關(guān)節(jié)滑膜萎縮或增生，分泌的滑液減少或增加，引起關(guān)節(jié)腫脹、疼痛等。膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎的發(fā)生，與氣候關(guān)系密切，因此到了秋季應(yīng)特別當心。

首先，要注意保暖。穿厚些的衣服和襪子；洗澡時用熱水擦洗；多用熱水泡腳，用熱水敷膝關(guān)節(jié)。最好不要用護膝給膝部保暖。其次，進行合理的體育鍛煉，如打太極拳、慢跑、做各種體操等，活動量以身體舒服、微有汗出為度。有些老年人經(jīng)常以半蹲姿勢做膝關(guān)節(jié)前后左右搖晃動作，這容易引發(fā)膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎，所以這種鍛煉方式并不可取。

一項新研究表明，使用拐杖有助于降低膝關(guān)節(jié)炎危險。 研究涉及平均年齡為65歲的16名男性和24名女性膝關(guān)節(jié)炎患者。膝關(guān)節(jié)炎是老年人的“頭號致殘兇手”。所有參試老人先赤腳步行，后穿鞋步行。然后，20人穿鞋，且在發(fā)生膝關(guān)節(jié)炎的患腿的反側(cè)使用手杖步行。 測試過程中，研究人員利用傳感器記錄了參試者腳步落地沖擊力，還收集了他們四肢活動的數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，從總體上看，膝部最大內(nèi)收力矩值（步行時程中的指標）的情況是：穿鞋步行比赤腳步行高7.4%，而使用手杖會使該值降低10%—20%以上。當參試者使用手杖時，他們走得更慢，但步幅更大，改善了骨盆控制，從而減少小腿部受重，緩解膝關(guān)節(jié)炎造成的損傷。

盡管拐杖已經(jīng)在膝關(guān)節(jié)炎患者中得到廣泛使用，但這項新研究進一步證實，手杖對膝關(guān)節(jié)炎的確有輔助治療作用。 雖然赤腳走路，但是讓患者赤腳走路是不切實際的，但是進一步研究將探明腳跟高度、鞋底厚度及彎曲度等因素對膝關(guān)節(jié)最大內(nèi)收力矩值的影響，從而有望研制出更適合膝關(guān)節(jié)炎老年患者使用的特種鞋。進一步研究也將探索手杖對膝關(guān)節(jié)炎治療的長效作用。