西醫(yī)認為膽囊炎的病因，主要是膽總管阻塞，細菌感染和膽汁的化學成分改變。膽囊出口的阻塞，可能因膽囊內(nèi)結(jié)石阻塞膽囊管，也可因膽管系統(tǒng)機能的失調(diào)，膽囊管括約肌或Oddi氏括約肌發(fā)生痙攣所引起。但結(jié)石是引起阻塞的主要原因，約占70%-80%。膽囊結(jié)石與膽囊炎之間的關系是互為因果，彼此促進的，膽囊炎有利于膽結(jié)石的形成，而膽囊結(jié)石又會造成膽囊管阻塞，引起膽囊炎的發(fā)生。

由于梗阻，膽汁在膽囊內(nèi)大量淤積，因部分水分被膽囊壁吸收致膽汁濃縮，膽鹽稠度增加，膽鹽刺激，缺血，膽汁淤積導致膽囊內(nèi)壓力增高，使膽囊壁血管受壓，供血量減少或杜絕，梗阻致使局部抵抗力降低，易繼發(fā)細菌性感染，梗阻致胰液反流入膽道，胰酶被膽汁激活，侵蝕囊壁，均可以引起膽囊炎性改變。

細菌感染和寄生蟲感染亦可導致膽囊的炎性改變，其病源大多為腸道寄生菌群，由于腸道細菌自門靜脈回流至肝臟，如未能被單核-巨噬細胞消滅，肝內(nèi)細菌可經(jīng)淋巴管蔓延至膽囊，或隨膽汁排出膽囊；腸道內(nèi)細菌也可由蛔蟲鉆入膽道而帶入。

亦有隨血流進入膽囊，即血源性，如傷寒、副傷寒及大腸桿菌隨血流入膽囊，繼而出現(xiàn)全身感染。