肝昏迷又稱肝性腦病，是嚴重肝病引起的、以代謝紊亂為基礎的、中樞神經系統(tǒng)功能失調的綜合病癥，其主要臨床表現(xiàn)是意識障礙、行為失常和昏迷。肝昏迷的癥狀應與精神病及糖尿病酮癥酸中毒昏迷、低血糖昏迷、尿毒癥、急性腦血管病等鑒別。

（一）有急慢性肝病病史及原發(fā)性肝病的各種臨床表現(xiàn)，肝昏迷的癥狀出現(xiàn)前有消化道出血、感染、放腹水及利尿劑、鎮(zhèn)靜劑使用等誘因。

（二）出現(xiàn)肝昏迷的癥狀前，行為異常，性格改變，定向力、理解力減退，睡眠顛倒，昏迷?；蛐揽?、多動、狂躁、多言等表現(xiàn)逐漸抑制而昏迷。

（三）肝昏迷體征常見于肝掌、蜘蛛痣、黃疽、腹水、腹壁靜脈曲張等原發(fā)肝病體征外、典型的雙手撲翼樣震顫，膝、踝關節(jié)陣攣、呼氣及尿中有特殊的肝臭際。

（四）實驗室檢查肝功能明顯異常，蛋自質球白倒置、血氨可增高，血中支鏈氨基酸降低，芳香氨基酸增多。血鉀、鎂、血糖、二氧化碳結合力可降低。血尿素氮、乳酸、丙酮酸可增高。

（五）腦電圖檢查腦電圖異常、呈雙側廣泛對稱性高波幅慢波。

（六）簡易智力測驗目前認為智力測驗對于診斷早期肝性腦病包括亞臨床腦病最有用。測驗內容有書寫、構詞、畫圖、搭積木等。

（七）肝昏迷分期根據精神、神經系統(tǒng)表現(xiàn)和腦電圖改變、將肝昏迷分為四期。I期（前驅期）：輕度性格改變和行為失常，如欣快激動或淡漠少語。衣冠不整或隨地便溺，可有撲翼樣震顫，但腦電圖正常。Ⅱ期（昏迷前期）：嗜睡和興奮交替出現(xiàn)。晝睡夜醒、意識錯亂、行為異常、定向力和理解力減退。語言和書寫發(fā)生障礙，有撲翼樣震顫、病理反射陽性，腦電圖異常。Ⅲ期（昏睡期）：終日昏睡，可被喚醒，神志不清、出現(xiàn)幻覺撲翼樣震顫及病理反射陽性，腦電圖異常。Ⅳ期（昏迷期）：神志完全喪失，可有或無痛覺反射。撲翼樣震顫消失，腦電圖明顯異常。