在這個(gè)地球上，除了我們?nèi)庋劭吹玫降挠猩纳镏?，還有一類是我們所看不到的，稱為微生物。微生物無(wú)處不在，有氧的地方和無(wú)氧的地方，空氣中、土壤里、水中到處都有，包括我們的人體。健康人體的體表以及與外界相通的腔道中正常存在著許多對(duì)宿主無(wú)妨礙的微生物。大多數(shù)為細(xì)菌，少數(shù)為酵母菌、真菌及一些原生動(dòng)物。

　　正常人體胃腸道內(nèi)有400～500種菌寄生，細(xì)菌總數(shù)達(dá)100~200萬(wàn)億個(gè)。在絕大多數(shù)的情況下，對(duì)宿主有益的，與宿主共生的細(xì)菌稱為益生菌，如乳酸菌（乳桿菌、鏈球菌）、雙歧桿菌等；對(duì)宿主有害的稱為致病菌；平時(shí)無(wú)害，在某些特定情況下才會(huì)侵害宿主的稱為條件致病菌，如大腸桿菌。

　　當(dāng)腸道菌群平衡被破壞，使益生菌數(shù)量減少或有害菌數(shù)量倍增、外來(lái)致病菌或過(guò)路菌定殖或者增殖、某些腸道菌向腸外其他部位轉(zhuǎn)移等等情況發(fā)生時(shí)，即是腸道菌群失調(diào)，引發(fā)原因通常有營(yíng)養(yǎng)不良、年老體弱、嬰幼兒喂養(yǎng)不當(dāng)、腸道與其他系統(tǒng)急慢性疾病、長(zhǎng)期使用激素、抗生素、抗腫瘤藥物、放化療等。

　　健康人體腸道中各菌群相互作用、相互牽制，保持高度有序的特定比例的統(tǒng)一體，此微生態(tài)平衡是保證胃腸正常功能發(fā)揮的基礎(chǔ)，同時(shí)也是保證人體正常免疫、解毒排毒的重要條件。因此，保持一定益生菌數(shù)量，維持腸道菌落平衡對(duì)人體的健康起著非常重要的作用。