紅斑開始為鮮紅色（較重時可伴水腫），以后漸變?yōu)榘导t色或紅褐色，落屑，消退后遺留褐色斑。自覺有燒灼感或有刺痛，觸之痛甚。嚴重者除紅斑、腫脹外，可發(fā)生水皰，破裂后形成糜爛，不久干燥、結(jié)痂、落屑，遺留色素沉著或色素減退。一般在日曬后的第二天病勢達到頂點，經(jīng)一周后方能恢復。自覺燒灼感、刺癢、刺痛。若遭日曬的皮膚面積廣時，還可引起全身癥狀，如發(fā)熱、惡心、嘔吐、頭痛、乏力等，甚至心悸。

有的病人在日曬后并不發(fā)生日曬傷癥狀，而是皮膚色素發(fā)生變化，呈即刻性或遲發(fā)性色素沉著曬斑。即刻性色素沉著是由長波紫外線和可見光引起，日曬15-30分鐘即可出現(xiàn)，數(shù)小時后消退；遲發(fā)性色素沉著由中波紫外線引起，常在日曬后10小時出現(xiàn)，4-10天后達到頂點，可持續(xù)數(shù)月。除色素沉著外，日曬傷有時還可激起紅斑狼瘡、白癜風、毛細血管擴張癥等損容性疾病。

中醫(yī)稱本病為日曬瘡，認為是在日光暴曬之下，陽熱毒邪侵入體表，蘊郁肌膚，灼皮傷肌而致；若毒熱夾暑濕或與內(nèi)濕搏結(jié)，浸淫肌膚，則會出現(xiàn)腫脹、水皰，破后糜爛、滲液。