包皮過長和包莖都是先天的發(fā)育異常。包皮過長是指包皮遮蓋陰莖頭部，只有用手將皮上翻，或當陰莖充分勃起時陰莖頭和冠狀溝才露出來。包莖是指包皮口過小，過緊，不能上翻或動起時仍不能露出龜頭和冠狀溝。

如果存在有包皮過長與包莖，陰莖頭無法顯露，那么就會引起種種后患。如：包皮陰莖頭炎、慢性尿道炎、膀航炎、腎盂腎炎、陰莖癌等。 和人體各部位皮膚會分泌皮脂一樣，包皮的皮脂腺也會分泌皮脂。

由于包皮過長或包莖時包皮不能向上翻起，因此這些皮脂便積聚在包皮的內(nèi)面與陰莖頭之間的空隙中，同時尿液也會滲入這個空隙，與這些皮脂發(fā)生化學反應，變成了包皮垢，并產(chǎn)生奇臭。長期積存的包皮垢會變成堅硬塊狀，使人誤認為是生了什么瘤子。

包皮垢是一種化學性致癌物質(zhì)，不少實驗證實，它有強烈的致癌作用。如將馬的包皮垢接種于小鼠體內(nèi)，可使之產(chǎn)生皮膚的惡性腫瘤。用人的包皮垢接種給小鼠，也可誘發(fā)雌鼠的子宮頭癌。

包皮垢的具體危害有：

①直接刺激陰莖頭部誘發(fā)陰莖癌。

②導致包皮與陰莖頭經(jīng)常發(fā)炎，長期炎癥刺激，會造成陰莖局部組織細胞變性惡化。

③造成一個陰莖頭部的惡劣環(huán)境，可誘發(fā)許多陰莖癌的癌前性病變，如：陰莖角、陰莖乳頭狀瘤、尖銳濕疣、陰莖白斑、增殖性陰莖紅斑癥等，此類病變?nèi)菀邹D(zhuǎn)化為陰莖癌。