研究人員們對(duì)比了人類和黑猩猩大腦掃描圖之間的幾何學(xué)差異。他們觀察到，在人類和黑猩猩的大腦中都存在結(jié)構(gòu)不對(duì)稱，但是人類大腦尤其明顯。這些發(fā)現(xiàn)表明，人類和黑猩猩的大腦在發(fā)育過(guò)程中進(jìn)化出了高度的適應(yīng)性。喬治華盛頓大學(xué)的一位人類學(xué)家，研究的首席作者阿依達(dá)-戈麥斯-羅伯斯說(shuō)道：“大腦左半球的一些區(qū)域比右半球要大，這是很普遍的?！?/p>

大腦非對(duì)稱性的三維視圖。

大腦半球的不對(duì)稱性和特殊化曾經(jīng)被認(rèn)為是人類獨(dú)有的特性，但是靈長(zhǎng)類和其它動(dòng)物也存在這種情況。不對(duì)稱性有幾種形式：一種是一半大腦始終比另一半更大，被稱作單向不對(duì)稱；一種是群體中的一些個(gè)體一半大腦比另一半大，而一些則另一半大腦更大，被稱作反對(duì)稱性；還有一種大腦兩半球都與普通形狀存在差異，被稱作波動(dòng)性不對(duì)稱。遺傳學(xué)被認(rèn)為在前兩種不對(duì)稱性中發(fā)揮著作用。但是科學(xué)家們認(rèn)為波動(dòng)性不對(duì)稱或許是環(huán)境因素對(duì)大腦發(fā)育產(chǎn)生影響的結(jié)果。

在他們的研究中，戈麥斯-羅伯斯和同事們借助磁共振成像掃描對(duì)比了人類大腦和黑猩猩大腦的差異，并且對(duì)大腦半球進(jìn)行了三維重建。然后他們借助統(tǒng)計(jì)學(xué)技術(shù)來(lái)對(duì)比了人類和黑猩猩個(gè)體間的大腦結(jié)構(gòu)差異，以及兩個(gè)種族之間的差異。不出所料，與比黑猩猩的大腦相比，人類大腦擁有增大的額骨和頂葉。人類和黑猩猩大腦中觀察到的變化模式表明，這種結(jié)構(gòu)變化是從一個(gè)共同的祖先進(jìn)化而來(lái)，這就使他們能夠適應(yīng)于環(huán)境帶來(lái)的選擇壓力。兩個(gè)物種大腦所缺乏的對(duì)稱性或許是他們大腦靈活性或者可塑性的一種信號(hào)。靈活性使大腦適應(yīng)于周圍的環(huán)境，而且這種適應(yīng)性則導(dǎo)致了不對(duì)稱的大腦。