在許多西方國家，胃癌的發(fā)病率已呈下降趨勢；而在我國許多地區(qū)，在過去的20年中，胃癌的發(fā)病率和死亡率仍有逐年上升的趨勢。目前，我國每年有近20多萬新發(fā)胃癌病例，占全部惡性腫瘤的17.2%，位居惡性腫瘤發(fā)病率前列。每年約16萬人死于胃癌，其死亡率占所有惡性腫瘤死亡的23.02%，居癌癥死亡的首位。

我國胃癌病人具有診斷時早期比例小、晚期比例大、死亡率高和生存率低等特點。從上世紀80年代至今，我國早期胃癌病人所占比例一直徘徊在4%~10%之間；而在胃癌診治水平最高的日本，早期胃癌病人所占比例高達50%~70%。在我國，確診時的Ⅰ期胃癌病例很少，上世紀90年代的胃癌5年生存率為18%～19%。最新資料顯示，與上世紀90年代相比，胃癌5年生存率僅提高了10%左右。

胃癌的發(fā)生受年齡、飲食和胃部疾病等多種因素的影響，胃癌的危險因素包括：（1）一些胃腸病變，如胃部幽門螺桿菌感染、慢性胃炎、惡性貧血、腸化生、家族性腺瘤樣息肉病或者胃腺瘤；（2）攝入較多的腌、熏食物，較少攝入水果蔬菜；（3）食物被不合理地處理和儲存；（4）高齡、男性；吸煙；（5）直系親屬患有胃癌。

早期胃癌可引起消化不良和胃部不適、進食后腹脹、惡心、食欲下降、燒心等不特異性癥狀，進展期胃癌的癥狀有大便帶血、嘔吐、不明原因的體重下降、胃痛、黃疸、腹水、吞咽不適或困難。

發(fā)現(xiàn)和診斷胃癌的常用以下檢查方法：

1、 體格檢查和詢問既往健康狀況、病史和治療經(jīng)過，注意無有包塊；

2、血常規(guī)、血生化和血液中的腫瘤標志物檢測。

3、消化道內(nèi)鏡和活檢，可觀察直接從食管、胃、十二指腸內(nèi)部情況，在內(nèi)鏡直視下用活檢鉗“咬取”部分腫瘤組織，或用小刷子刷取脫落的腫瘤細胞在顯微鏡下觀察，來確認是否有癌細胞。

4、糞便潛血檢查：取少量糞便標本化驗，能發(fā)現(xiàn)胃腸道的少量出血。

5、 上消化道鋇餐造影：患者喝入的含鋇劑的液體粘附在食管和胃壁上，被X線攝取并成像。

6、 CT掃描和超聲波檢查，了解肝、腹腔淋巴結(jié)、肺等有無轉(zhuǎn)移。

胃癌確診后，通過進一步檢查明確腫瘤是局限在胃內(nèi)還是已經(jīng)擴散至其他部位的過程就稱為分期。根據(jù)體檢和影像檢查結(jié)果進行臨床分期，手術(shù)后根據(jù)腫瘤侵犯胃壁深度（T）、淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移（N）及遠處轉(zhuǎn)移（M）情況能做出準確的病理分期。胃癌的預后主要取決于分期，準確的分期對指導治療至關(guān)重要。雖然手術(shù)病理是最準確的分期方法，但影像學技術(shù)的進步使臨床分期有了很大改進，常用的檢查方法有：胸部X線、內(nèi)鏡檢查和內(nèi)鏡超聲、CT掃描和腹腔鏡等。約半數(shù)患者在診斷時已超過了局部范圍，近70%～80%的胃癌切除標本中可以發(fā)現(xiàn)局部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，在局部晚期和轉(zhuǎn)移性胃癌中，體能狀況差、肝轉(zhuǎn)移、腹腔轉(zhuǎn)移和堿性磷酸酶≥100U/L者預后不好。