正常情況下，心包腔內有少量液體，如液體量超過50ml，即為心包積液。

　　X線檢查對少量的心包積液的診斷有限度。當積液量增加時，可見心影向兩側增大，其至呈球形，心緣搏動普遍減弱或消大；部分患者可伴有上腔靜脈擴張。

　　超聲檢查、CT和MRI對于心包積液的診斷有很高的精確度。

　　CT表現(xiàn)為：包腔增寬，心包腔內液體呈水樣密度。CT值介于12HU～40HU之間，血性及滲出液CT值較漏出液及乳糜液CT值較低。少量積液仰臥位主要集中在左室背側，中量積液對擴展至心臟腹側，大量積液時可包裹所會心臟及大血管根部，下界可達BNJ水平，心包壁層、臟層間距明顯增寬。一般將心包積液分為三度，I度為少量積液．積液量小于100ml，舒張期心包臟、壁層間距10mm～16mm；II度為中等量積液，積液量100ml～500ml。心包臟、壁層間距16mm～24mm；III度為大量積液，積液量＞500ml，心包臟、壁層間距＞16mm。

　　在MRI上，心包積液的信號強度依所選用脈沖序列和積液性質而不同。SE序列T1WI上多呈均勻低信，GRE序列呈高信號，如果心包積液內蛋白含量較高，T1WI可是不均勻高信號。血性積液則依血液成分的多少，呈中等或低信號。在T2WI上心包積液多為高信號。