X線圖像是由從黑到白不同灰度的影像所組成，是灰階圖像。這些不同灰度的影像是以光學密度反映人體組織結構的解剖及病理狀態(tài)。

　　應當指出，人體組織結構的密度與X線圖像上影像的密度是兩個不同的概念。前者是指人體組織中單位體積內物質的質量，而后者則指X線圖像上所顯示影像的黑白。物質的密度 與其本身的比重成正比，物質的密度高，比重大，吸收的X線量多，影像在圖像上呈白影。反之，物質的密度低，比重小，吸收的X線量少，影像在圖像上呈黑影。因此，圖像上的白影與黑影，雖然也與物體的厚度有關，但主要是反映物質密度的高低。在工作中，通常用密度 的高與低表述影像的白與黑。例如用高密度、中等密度和低密度分別表述白影、灰影和黑影，并表示物質密度的高低。人體組織密度發(fā)生改變時，則用密度增高或密度減低來表述影像的白影與黑影。

　　還應指出，X線圖像是x線束穿透某一部位的不同密度和厚度組織結構后的投影總和，是該穿透路徑上各個結構影像相互疊加在一起的影像。例如，正位X線投影中，既有前部，又有中部和后部的組織結構。X線束是從X線管向人體作錐形投射的，因此，X線影像有一定程度的放大和使被照體原來的形狀失真，并產生伴影。伴影使X線影像的清晰度減低。