黃花菜是百合科植物葉萱草的花， 《本草綱目》記載為“ 忘憂草”，又名金針菜， 在我國已有二千多年的栽培歷史，自古以來就是一種美食。因其花瓣肥厚，色澤金黃，香味濃郁，食之清香，爽滑，嫩糯，常與木耳齊名，均為“席上珍品”。

黃花菜為什么不宜鮮食呢？這是因為鮮黃花菜中含有秋水仙堿，這種生物堿本來沒有毒性，但進入胃腸后，會被氧化成二秋水仙堿，有較強毒性，會引起口干、舌燥、燒心、腹痛腹瀉等癥狀。在食用干黃花菜時，則不會出現(xiàn)食物中毒。因為秋水仙堿是水溶性的，在蒸煮曬干過程中已經(jīng)流失和破壞。由此可見，不是鮮黃花菜不可食用，只要先在沸水里燙漂，然后放到冷水里浸泡一會兒，再經(jīng)過炒透或煮熟，就可以安全食用了。

黃花菜的營養(yǎng)價值很高。據(jù)分析，每百克含蛋白質(zhì)14.1克，脂肪1.1克，碳水化合物62.6克，鈣463毫克，磷173毫克，以及多種維生素，特別是胡蘿卜素的含量為豐富，干品每百克含量達3.44毫克，在蔬菜中名列前茅。

現(xiàn)代科學(xué)發(fā)現(xiàn)，黃花菜含有豐富的卵磷脂，能增強大腦機能，并清除動脈璧的脂質(zhì)沉積物，對于腦供血不足、記憶力衰退有輔助療效，因此黃花菜被稱為“健腦菜”。 

近來，國內(nèi)的一項研究表明，黃花菜因含有冬堿等成分，以具有上血、消炎、利尿、健胃、安神等功能。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，黃花菜性平，能養(yǎng)血平肝，利水消腫，安身明目。其花、莖、葉、根都可以入藥。用其根端膨大體燉肉或燉雞，對治療貧血、老年性頭暈等，具有較好的效果。