鋅是從體外攝人而得以補充的，如果各種原因引起鋅的攝入不足或吸收困難，均可引起鋅的缺乏。

一般說來，鋅缺乏由以下幾個原因所致：

1、食物含鋅量低。如長期食用天然缺鋅食物、精制食品（如精白米、富強粉）等含鋅低的食物。

2、不良的飲食習(xí)慣和醫(yī)源性供鋅不足。如人工喂養(yǎng)、偏食、挑食、酗酒等；長期全靜脈高營養(yǎng)療法治療，并未注意補鋅劑者。

3、吸收障礙。如先天性疾病、后天性疾?。ㄈ缏愿篂a、痢疾、胰腺纖維囊性化等），膳食成分干擾（食物中富含植酸、磷酸、纖維或高鈣等，可影響鋅的吸收利用）及藥物（如金屬絡(luò)合劑、青霉胺、四環(huán)素等）影響鋅的吸收。

4、高排出鋅疾病。如腎病變、肝硬化、乙醇中毒、利尿劑、透析等，吸血性腸道寄生蟲感染、肝膽引流、大面積燒傷、溶血、出血、瘧疾等也可引起鋅的丟失。

5、生理或病理需要的增加。如青少年成長發(fā)育時期，妊娠、哺乳、月經(jīng)期需鋅量增加；先天性不足、孕婦缺鋅致胎兒鋅儲量不足、早產(chǎn)及出生體重低的嬰兒需及時補鋅。

另外，應(yīng)激狀態(tài)、外科手術(shù)、急腹癥、急性感染等相應(yīng)丟失鋅多，因而需要鋅量也增多。一旦遇到上述情況之—，就必須考慮到體內(nèi)鋅的補充。