紅豆起源于我國，至今大約有2000多年的栽培歷史，印度、朝鮮、日本等國也有栽培，以我國出產(chǎn)最多。目前喜馬拉雅山麓有小豆野生種和半野生種存在。紅豆在大眾中相當受歡迎，味道香濃，也不膩，被做成各種各樣的食品，既可用于烹飪亦可作為休閑食品，如煮飯、做粥、制成冰棍、牛奶。

由于紅豆淀粉含量較高，蒸后呈粉沙性，故常用來做成豆沙，以供各種糕團面點的陷料。它還可發(fā)制紅豆芽，食用同綠豆芽。挑選紅豆時以選顆粒飽滿的、色澤自然紅潤的、顆粒大小發(fā)布均勻的為佳品。

特別需要注意的是，紅豆與相思子二者外形相似，均有“紅豆”之別名。相思子產(chǎn)于廣東，外形特征是半粒紅半粒黑，過去曾有誤把相思子當做赤小豆服用而引起中毒甚至死亡的，食用千萬不可混淆。

營養(yǎng)價值

1、紅豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫有益。

2、紅豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調(diào)節(jié)血糖、解毒抗癌、預防結(jié)石、健美減肥的作用。

3、紅豆是富含葉酸的食物，產(chǎn)婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。

適用人群

一般人群均可食用

1、適宜各類型水腫之人，包括腎臟性水腫、心臟性水腫、肝硬化腹水、營養(yǎng)不良性水腫等，如能配合烏魚、鯉魚或黃母雞同食，消腫力更好。

2、適宜產(chǎn)后缺奶和產(chǎn)后浮腫，可單用赤小豆煎湯喝或煮粥食。

3、適宜肥胖癥之人食用。

4、赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食；蛇咬傷者，忌食百日。

食用效果

1、赤小豆性平、味甘、酸；歸心、小腸經(jīng)。

2、具有健脾利水，解毒消癰，消利濕熱的作用。

其他說明

俗語說：“男怕穿靴，女怕戴帽”，水腫是女性的大敵，而紅豆有利水去濕的作用，對祛除水腫很有幫助。紅豆又是典型的高鉀食品，蛋白質(zhì)含量達20%，飽腹感特別強，對想要控制體重的女性朋友而言，是很好的主食來源。以紅豆制成綿軟香糯的紅豆沙，總能為各類點心錦上添花。不過利用豆沙制作點心時，更應該注意糖分的使用量，不然可是得不償失了。