薏仁屬五谷類，和燕麥、米糠、大麥等谷類相同，都含有豐富水溶性膳食纖維，可吸附膽汁中的膽鹽。

由于膽鹽是利用肝臟內的膽固醇制造，通常到小腸時會再被回收、利用，當纖維吸附膽鹽后，食物油脂的消化、吸收變差，再加上膽鹽無法在小腸末端被肝臟回收、反復使用，肝臟必須使用貯存的膽固醇，代謝成膽鹽，而促使膽固醇自肝臟排出，因而降低血中膽固醇含量。

建議，具高脂血癥、心血管疾病家族史者，應從年輕時開始攝取富含水溶性纖維的食物，包括蔬菜、水果及已知的燕麥、薏仁等谷類。