當(dāng)空氣通過氣道不暢時(shí)，或者當(dāng)氣道內(nèi)軟組織或肌肉發(fā)生振動(dòng)時(shí)，便會(huì)出現(xiàn)打呼嚕。當(dāng)患者進(jìn)入深度睡眠時(shí)，舌頭、咽喉和口腔根部（軟腭）的肌肉群會(huì)松弛。這種肌肉松弛會(huì)使咽喉部組織下垂。患者呼吸時(shí)，下垂組織會(huì)使氣道變得狹窄，并發(fā)生振動(dòng)或顫動(dòng)，便會(huì)發(fā)出打鼾聲。氣道越窄，這種振動(dòng)就會(huì)越大，鼾聲就會(huì)越響。

間歇性打呼嚕的人群有45%，大約有25%的人患有習(xí)慣性打鼾。年齡可能是打呼嚕的一個(gè)因素。年齡越大，咽喉部肌肉變得越無力。咽喉肌肉松弛可導(dǎo)致周圍組織下垂而出現(xiàn)振動(dòng)而出現(xiàn)鼾聲。

如果體重超重，咽喉部組織會(huì)更松，在呼吸時(shí)，更會(huì)傾向于發(fā)生振動(dòng)。

低位厚軟腭或扁桃體或腺樣體（位于鼻后部與咽喉部之間的海綿狀組織增大），會(huì)使氣道變窄。比正常情況下要長的懸雍垂（懸于軟腭的三角形組織），可限制氣道，增加呼吸時(shí)的振動(dòng)。

過敏反應(yīng)或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞（鼻中間的隔膜扭曲變形）可通過鼻部而限制氣道?；颊邥?huì)被迫用嘴呼吸，而嘴中具有更多的松弛性組織。酒精和某些藥物（如鎮(zhèn)靜劑），會(huì)影響您的中樞神經(jīng)系統(tǒng)，導(dǎo)致肌肉（包括咽喉部肌肉）的極度松弛。