從表面上講，陳年鐵觀音是指放了多年的鐵觀音。任何東西放久了品質(zhì)都會發(fā)生變化，鐵觀音也一樣。茶業(yè)界所指的陳年鐵觀音并不是把鐵觀音放久了就行，陳年鐵觀音的保存同樣很嚴(yán)格。在安溪民間，許多茶農(nóng)都有存放鐵觀音的習(xí)慣。他們把當(dāng)季的鐵觀音茶用細(xì)火慢烘至足夠干度后放進(jìn)陶罐里，用蠟封好，時(shí)隔幾年后取出復(fù)烘干。如果遇上腸胃不舒服或上火頭疼等小毛病，就取出放置多年的鐵觀音泡一杯當(dāng)藥喝，據(jù)說效果不錯(cuò)。有些懂得養(yǎng)生的老人到了酷暑時(shí)節(jié)，喝老茶解暑。在安溪，也流傳著不少喝陳年鐵觀音治好糖尿病的事例。前不久在安溪舉行的高峰論壇上，有些專家用科學(xué)實(shí)驗(yàn)證明了陳年鐵觀音對人體的益處。

近些年來，鐵觀音市場的主流是輕發(fā)酵的清湯綠水清香型鐵觀音。但是，這種茶有些腸胃功能差的消費(fèi)者喝多了感覺身體不舒服，有些人空腹就喝不得。云南的普洱茶就是在這種市場現(xiàn)狀中進(jìn)入泉州的，而且還一下子遍地開花。普洱茶越陳越香、喝了不傷胃還能降脂減肥等優(yōu)點(diǎn)讓不少鐵觀音經(jīng)營者想起了陳年鐵觀音。陳年鐵觀音水質(zhì)醇厚，喝起來香味口感一點(diǎn)都不比多年的普洱茶差。

清香型鐵觀音對保存條件要求高，需要放置冰箱冷藏。即便如此，6個(gè)月后，口感與新茶還是有很大差別，香氣大不如新，滋味也開始變化，價(jià)格也大不如從前。福建省茶產(chǎn)業(yè)研究會的有關(guān)專家分析認(rèn)為，陳年鐵觀音走進(jìn)消費(fèi)者的視野，改變了此前鐵觀音口感單一、產(chǎn)品種類少的現(xiàn)狀，解決了鐵觀音保存期短的難題，多元化的產(chǎn)品格局讓鐵觀音更有市場競爭力。受普洱茶的啟示，以大紅袍為領(lǐng)軍的閩北烏龍茶區(qū)已經(jīng)開始推出陳茶。泉州市場已經(jīng)有不少茶商開始推出陳年鐵觀音，有些企業(yè)正在醞釀向市場推出一系列陳年鐵觀音產(chǎn)品。不久的將來，陳年鐵觀音將會成為開拓市場、吸引消費(fèi)者的又一強(qiáng)勢產(chǎn)品，陳年鐵觀音市場前景看好。