肥胖癥是一組常見的、古老的代謝癥群。當人體進食熱量多于消耗熱量時，多余熱量以脂肪形式儲存于體內(nèi)，其量超過正常生理需要量，且達一定值時遂演變?yōu)榉逝职Y。正常男性成人脂肪組織重量約占體重的15%～18%，女性約占20%～25%。隨年齡增長，體脂所占比例相應增加。因體脂增加使體重超過標準體重20%或體重指數(shù)[BMI=體重（Kg）/（身高）2（m2）]大于24者稱為肥胖癥。如無明顯病因可尋者稱單純性肥胖癥；具有明確病因者稱為繼發(fā)性肥胖癥。

為了實現(xiàn)減肥大計，很多人不惜付出艱辛的努力和大把大把的銀子，地獄般的節(jié)食計劃和異常昂貴的體育館會員卡可謂是他們的的兩大法寶。但美國科學家的最新發(fā)現(xiàn)告訴肥胖一族“請忘記這些東西吧”，因為保持苗條身材的關(guān)鍵可能就是洗手那么簡單。

科學家表示，肥胖可能是由一種導致感冒和喉嚨痛的病毒引起的，這種病毒通過“臟手” 。四處傳播。他們的研究無疑加快了抗肥胖疫苗研發(fā)的腳步。此外，肥胖帶有傳染性這種看法可能同樣幫助解釋了肥胖人群急增的原因。肥胖給人的身體健康帶來不利影響，提高患心臟病和癌癥的幾率。

在過去的25年時間里，英國成人肥胖比率提高了近3倍，一些專家認為，除了不健康的飲食習慣和缺乏體育鍛煉外，一定還有其它因素在作怪。其中一個便是腺病毒，10%的感冒和喉嚨疼癥狀與它們有關(guān)。腺病毒通過咳嗽、打噴嚏和臟手傳播，同樣能夠引發(fā)消化不良和結(jié)膜炎。

早前的研究顯示，感染腺病毒的雞和老鼠體重增加的速度要超過沒有感染的同伴，即使它們的食物攝入量沒有任何差別。人體研究結(jié)果顯示，有近1/3的成年肥胖人群攜帶腺病毒，這一比例在“瘦子一族”中為11%。

在這項最新的研究中，科學家利用了從曾經(jīng)進行過吸脂減肥的參與者身上提取的脂肪組織樣本。腺病毒能夠觸發(fā)人體內(nèi)脂肪細胞的發(fā)育。當干細胞——可變成其它細胞和組織的“主細胞”——感染了腺病毒，它們便會發(fā)育成脂肪細胞。

英國有近四分之一的成年人屬肥胖人群，這一比例使其成為繼美國之后世界上第2個最為“肥胖”的發(fā)達國家。過去20年來，英國兒童肥胖比率增加了兩倍——10%的6歲兒童和17%的15歲兒童屬肥胖一族。截止到2050年，有半數(shù)的小學男生和五分之一的女生將因為身體超重而面臨可怕的健康危險。