更年期是婦女生殖能力逐漸停止的過程。絕經(jīng)則是生殖能力終止的信號，但這并不表明婦女的性要求與性反應(yīng)能力終止。相反，當(dāng)婦女意識到自己即將進入 絕經(jīng)期或已絕經(jīng)后，由于不再擔(dān)心懷孕的問題，可能會出現(xiàn)性欲增強。當(dāng)然存在明顯的個體差異。調(diào)查研究了100例20至65歲婦女對絕經(jīng)的態(tài)度。當(dāng)被問及“婦女在絕經(jīng)期的性欲望是否達高潮”時，回答是沒有的人大部分為最年輕的，即絕經(jīng)前期的婦女。僅有4%的婦女覺得，生育力的喪失是絕經(jīng)期最壞的事情因為它使婦女失去了女性特有的能力。有些宗教信仰較深的婦女認為絕經(jīng)后自己不能生育了，再有性要求和性愿望則被認為是下流、邪惡的事情。這樣的情況僅僅存在于某些少數(shù)地區(qū)和民族當(dāng)中。大部分婦女并沒有因為絕經(jīng)期的到來而停止性活動，也沒有因為更年期綜合征的出現(xiàn)而影響性行為。

由于更年期是一個較長的時間過程，處于不同時期的婦女對性的要求可稍有不同。絕經(jīng)前期，還要考慮避孕的問題，還存在擔(dān)心懷孕丟人的緊張情緒。有些月經(jīng)過多、出血時間延長的婦女，可能影響丈夫的性要求和情趣。絕經(jīng)后可因陰道皺襞及分泌物減少出現(xiàn)性交痛。有的婦女會主動向醫(yī)生要求治療以滿足夫妻雙方的性要求和性和諧，但也有部分婦女因此而拒絕男方的性要求，成為絕經(jīng)期吵架、感情不和的一個重要原因。由于傳統(tǒng)的影響，中國婦女尤其羞于向外人談及個人的性生活問題，即使遇到了麻煩，也只好自己忍了。許多男人無性知識，對女性的性要求和性反應(yīng)缺乏了解，甚至存在大男子主義，性生活中只求滿足個人的私欲，對女方不觀察、不了解、不體貼。長期性抑制和無滿足的性生活使中年婦女出現(xiàn)了厭倦性生活的現(xiàn)象，所以提高性生活質(zhì)量是穩(wěn)定中年夫婦婚姻的重要問題。

與世界日益增長的人口抗?fàn)幎霈F(xiàn)的家庭成員的減少改變了過去大家庭的狀 況。傳統(tǒng)的認為婦女在產(chǎn)生大家庭上的價值觀念因此有所改變。婦女不應(yīng)再把自己看作是生兒育女的工具，整個社會對婦女的性問題的研究也要與對生殖的研究等同對待，某種程度上還更重要，因為它關(guān)系著婚姻的穩(wěn)定性。親密的婚姻關(guān)系常常建立在親密和諧的性關(guān)系基礎(chǔ)之上。滿足的婚姻關(guān)系對夫妻雙方的意義是不言而喻的。