臭氧（O3）是氧氣（O2）的同素異形體，在常溫下，它是一種有特殊臭味的淡藍色氣體。臭氧主要存在于距地球表面20~35公里的同溫層下部的臭氧層中。在常溫常壓下，穩(wěn)定性較差，在常溫下可自行分解為氧氣。臭氧具有強烈的刺激性，吸入過量對人體健康有一定危害。

臭氧具有強烈的刺激性，吸入過量對人體健康有一定危害。它主要是刺激和損害深部呼吸道，并可損害中樞神經系統(tǒng)，對眼睛有輕度的刺激作用。

當大氣中臭氧濃度為0.1mg/m3時，可引起鼻和喉頭粘膜的刺激；臭氧濃度在0.1-0.2mg/m3時，引起哮喘發(fā)作，導致上呼吸道疾病惡化，同時刺激眼睛，使視覺敏感度和視力降低。臭氧濃度在2mg/m3以上可引起頭痛、胸痛、思維能力下降，嚴重時可導致肺氣腫和肺水腫。

此外，臭氧還能阻礙血液輸氧功能，造成組織缺氧；使甲狀腺功能受損、骨骼鈣化，還可引起潛在性的全身影響，如誘發(fā)淋巴細胞染色體畸變，損害某些酶的活性和產生溶血反應。臭氧超過一定濃度，除對人體有一定毒害外，對某些植物生長也有一定危害。臭氧還可以使橡膠制品變脆和產生裂紋。臭氧對人體也有致畸性，母親孕期接觸臭氧可導致新生兒瞼裂狹小發(fā)生率增多。

工業(yè)上，用干燥的空氣或氧氣，采用5~25kv的交流電壓進行無聲放電制取，用空氣做氧源時會衍生出大量氮氧化合氣體。目前最先進的臭氧制備方法為高能量紫外線光解空氣而對應生成純凈的臭氧。另外，在低溫下電解稀硫酸，或將液體氧氣加熱都可制得臭氧。大自然很容易產生臭氧，在打雷閃電時會產生幾十萬伏的高壓電，電離空氣及有機物形成臭氧。臭氧能于短時間內將空氣中的浮游細菌消滅，并能中和、分解毒氣，去除惡臭。因此臭氧可用于凈化空氣、飲用水，殺菌，處理工業(yè)廢物和作為漂白劑。在一些游泳池以臭氧取代氯做為消毒用途。 臭氧的滅菌原理：滅菌過程屬生物化學氧化反應。臭氧是一種強氧化劑，能對細菌的細胞體直接氧化，即破壞其DNA而達到抑制的效果，對病毒的RNA亦有破壞作用；對各種毒素具有一定的氧化作用，降低其毒性。1。臭氧能氧化分解細菌內部葡萄糖所需的酶，使細菌滅活死亡。2。直接與細菌、病毒作用，破壞它們的細胞器和DNA、RNA，使細菌的新陳代謝受到破壞，導致細菌死亡。3。透過細胞膜組織，侵入細胞內，作用于外膜的脂蛋白和內部的脂多糖，使細菌發(fā)生通透性畸變而溶解死亡。殺菌徹底，無殘留，O3是一種無污染的消毒劑。O3為氣體，能迅速彌漫到整個滅菌空間，滅菌不留死角，殺菌更徹底。