一般情況下，醫(yī)生通過病史和體檢就能作出”腦卒中”的診斷。體檢可幫助醫(yī)生確定大腦受損的部位。計(jì)算機(jī)體層攝影（CT）和磁共振成像（MR1）常用于確診，但這些檢查要在幾天后才能顯示診斷。

CT和MRI也可幫助排除由”出血”或”腫瘤”引起的腦卒中。當(dāng)考慮急診手術(shù)時(shí)，需作血管造影。另外，要盡可能明確腦卒中的真正原因，腦卒中是由到達(dá)腦部的血凝塊（栓子）引起的還是由”動(dòng)脈硬化”造成血管閉塞（動(dòng)脈血栓）引起的，這對(duì)手術(shù)至關(guān)重要。

如果血凝塊或栓子是腦卒中的原因，那么基礎(chǔ)病因未得到糾正時(shí)就有可能再次發(fā)生腦卒中。例如如果”心律失常”導(dǎo)致在心臟形成血凝塊，治療心律失常可預(yù)防新的血凝塊形成及另一次腦卒中的發(fā)生。在這些病例中，需常規(guī)作心電圖（尋找心律異常）或其他心臟檢查，這些檢查包括持續(xù)24小時(shí)動(dòng)態(tài)心電圖（Holter）檢查和評(píng)價(jià)心臟房室和瓣膜的超聲心動(dòng)圖。

其他的試驗(yàn)室檢查少有幫助，但常用來排除其他原因引起的腦卒中，如紅細(xì)胞減少（”貧血”）、”紅細(xì)胞增多”（”紅細(xì)胞增多癥”）、白細(xì)胞癌（”白血病”）或”感染”。腦卒中后很少使用腰椎穿刺術(shù)檢查，只有需要確定顱內(nèi)壓力是否正常時(shí)才采用這一檢查，通常要作CT和MRI。腰椎穿刺術(shù)可用于檢查顱內(nèi)感染，可測定腦脊液壓力或腦卒中是否是由出血引起。