房顫是指規(guī)則有序的心房電活動喪失，代之以快速無序的顫動波，是最嚴重的心房電活動紊亂。心房無序的顫動失去了有效的收縮與舒張，心房泵血功能惡化或喪失，加之房室結對快速心房激動的遞減傳導，引起心室極不規(guī)則的反應。因此，心室律（率）紊亂、心功能受損和心房附壁血栓形成是房顫病人的主要病理生理特點。

血栓的形成與房顫時心房喪失了節(jié)律性機械收縮致左心耳血流速度減慢、血液淤滯有關。

房顫患者發(fā)生腦栓塞的危險是非房顫患者的5.6倍，老年房顫患者栓塞發(fā)生率較高，5 0～ 5 9歲患者因房顫所致的腦卒中每年發(fā)生率為 1.5%，而80～89歲者則升高到23.5%。

房顫伴有高血壓、糖尿病、心衰、以往發(fā)生過腦卒中，年齡超過65歲的患者更容易發(fā)生腦卒中。