心室顫動（ventricularfibrillation，VF，簡稱室顫）是由于許多相互交叉的折返電活動波引起，其心電圖表現(xiàn)為混亂的記錄曲線在細胞水平，電活動可能還是存在的，但從心臟整體效應來看并無機械收縮，因而無有效心排量。VF可按臨床情況分型，但所有病例的心電圖表現(xiàn)是相同的。

心室撲動（ventricularflutter，簡稱室撲）和心室顫動分別為心室肌快而微弱的收縮或不協(xié)調的快速亂顫，其結果是心臟無排血，心音和脈搏消失，心、腦等器官和周圍組織血液灌注停止，阿-斯綜合征發(fā)作和猝死。室顫是導致心源性猝死的嚴重心律失常，也是臨終前循環(huán)衰竭的心律改變；而室撲則為室顫的前奏。

臨終前室顫一般難以逆轉，突然意外地發(fā)生于無循環(huán)衰竭基礎的原發(fā)性室顫，可呈短陣或持久發(fā)作，給藥及時且治療恰當?shù)?，有長期存活的可能。

室顫的發(fā)生機理大多為心室內多個折返中心形成不協(xié)調的沖動，經(jīng)大小、方向不一的傳導途徑到達心室各部，形成折返的基礎為心肌細胞復極速度與不應期長短的不一致性明顯加重，而心肌缺血、心肌壞死、嚴重心動過緩或中樞交感神經(jīng)興奮為常見誘因。