主動(dòng)脈粥樣硬化引起的主動(dòng)脈變化和主動(dòng)脈瘤，須與梅毒性主動(dòng)脈炎和主動(dòng)脈瘤以及縱隔腫瘤相鑒別；冠狀動(dòng)脈粥樣硬化引起的心絞痛和心肌梗塞，須與其他冠狀動(dòng)脈病變所引起者相鑒別；心肌纖維化須與其他心臟病特別是心肌病相鑒別；腦動(dòng)脈粥樣硬化所引起的腦血管意外，需與其他原因引起的腦血管意外相鑒別；腎動(dòng)脈粥樣硬化所引起的高血壓，須與其他原因的高血壓相鑒別；腎動(dòng)脈血栓形成須與腎結(jié)石相鑒別；四肢動(dòng)脈粥樣硬化所產(chǎn)生的癥狀，須與其他病因的動(dòng)脈病變所引起者相鑒別。

臨床上還需對本病不同的發(fā)展過程進(jìn)行鑒別，可分為四期： 1、無癥狀期或隱匿期 其過程長短不一，包括從較早的病理變化開始，直到動(dòng)脈粥樣硬化已經(jīng)形成，但尚無器官或組織受累的臨床表現(xiàn)。

 2、缺血期 癥狀由于血管狹窄、器官缺血而產(chǎn)生。 

 3、壞死期 由于血管內(nèi)血栓形成或管腔閉塞而產(chǎn)生器官組織壞死的癥狀。 

 4、硬化期 長期缺血，器官組織硬化（纖維化）和萎縮而引起癥狀。 

 不少病人不經(jīng)過壞死期而進(jìn)入硬化期，而在硬化期的病人也可重新發(fā)生缺血期的表現(xiàn)。 按受累動(dòng)脈部位的不同，本病有下列類別：①主動(dòng)脈及其主要分枝粥樣硬化；②冠狀動(dòng)脈粥樣硬化；③腦動(dòng)脈粥樣硬化；④腎動(dòng)脈粥樣硬化；⑤腸系膜動(dòng)脈粥樣硬化；⑥四肢動(dòng)脈粥樣硬化等。