平常所說的房顫，就是心房顫動，是最常見的心律失常。在美國，約有230萬心房顫動患者，我國心房顫動患者估計在1000萬以上。心房顫動主要是發(fā)生在有心血管疾病的老年人，70歲以上人群心房顫動的患病率高于5%。隨著人口老齡化和心血管疾病患者生存率的提高，未來心房顫動將成為最流行的心血管疾病之一。

心房顫動最嚴重的并發(fā)癥之一是血栓栓塞，特別是腦中風。心房顫動導致血栓栓塞的發(fā)生率為3%-8%，其中以腦中風的臨床危害最為嚴重，對患者的生活質量影響最為顯著。研究顯示，隨著年齡的增長，腦卒中與心房顫動的關系愈加密切，80-89歲的高齡人群中，心房顫動腦卒中的發(fā)生率是其他年齡組心房顫動患者的4.5倍。在我國部分地區(qū)心心房顫動動住院病例調(diào)查資料中，心房顫動患者腦卒中的患病率為17.5%。

減少腦中風的發(fā)生，預防尤為重要。目前常用的抗栓藥物有華法林、阿司匹林、氯吡格雷等。臨床研究顯示，華法林治療使腦中風的危險降低68%，而且，華法林降低心房顫動腦中風的發(fā)生效果顯著高于阿司匹林或阿司匹林與氯吡格雷合用。

盡管華法林是目前為止最為有效的預防心房顫動血栓栓塞的藥物，但同時華法林所致的出血風險也不容忽視。尤其是老年患者，必須引起高度重視。

心房顫動的抗心律失常藥物主要用于恢復正常心律，但抗心律失常藥物是一把雙刃劍，因為所有這些藥物都有不良反應，而且沒有任何一種藥物是100%有效的。即使服用抗心律失常藥物，也只有半數(shù)患者在2～3年內(nèi)可以維持竇性心律。即使是最強有效的胺碘酮，也只有40%的患者能夠維持竇性心律。

如何安全有效地治療心房顫動呢？心房顫動的消融治療近些年取得了重要進展，隨著經(jīng)驗的積累和手術成功率的提高，很多心房顫動可以治愈。國內(nèi)和國外的專家也都推薦把導管消融作為恢復竇性心律的有效手段，優(yōu)于藥物治療。同時，導管消融后患者恢復了正常心律，因而無需長期服用抗心律失常藥物，避免了長期服藥的毒副作用。而且研究顯示，心房顫動導管消融后腦中風的發(fā)生率也顯著減低，因此，采用導管消融治療恢復竇性心律，可能是心房顫動患者更為理想的減少腦中風等血栓栓塞并發(fā)癥的治療方式。