正常健康的頸動脈-就如同其他健康的動脈一樣-是光滑且富有彈性的血管，為血流提供一個良好的通道。將手指放在下頜骨下面，雙側(cè)喉結(jié)的兩側(cè)，你可以感受到頸動脈的搏動。頸動脈輸送富含氧即營養(yǎng)成分的血液至大腦皮質(zhì)以及其他的重要的腦結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)維持人體日常的功能。隨著時間延長，由于斑塊的沉積，這個過程也稱為動脈粥樣硬化，頸動脈會變得僵硬、狹窄。

頸動脈狹窄的常見病因

斑塊由膽固醇結(jié)晶、鈣、纖維組織以及其他的細(xì)胞碎屑組成，這些組織聚集會造成動脈內(nèi)膜的微小損傷。當(dāng)這些斑塊沉積，導(dǎo)致頸動脈管腔狹窄從而使血流減少，則稱為頸動脈疾病。

（1）動脈粥樣硬化：最常見，常多發(fā)，累及頸總動脈分叉、頸部及海綿竇內(nèi)頸內(nèi)動脈、基底動脈和大腦中動脈（MCA）等。在頸總動脈分叉的病變常同時累及頸總動脈（CCA）的遠(yuǎn)心端和頸內(nèi)動脈的近心端，病變主要沿動脈后壁擴(kuò)展，提示局部腦血流沖擊血管內(nèi)膜所致。

（2）頸動脈纖維肌肉發(fā)育不良：為一種非炎癥血管病，以引起頸動脈和腎動脈狹窄為其特征。

好發(fā)于20～50歲白種女性。常同時累及雙側(cè)頸動脈、椎動脈，但頸總動脈分叉常不受累（異于動脈粥樣硬化）。20%～40%病人伴顱內(nèi)動脈瘤。

（3）頸動脈內(nèi)膜剝離：有外傷和自發(fā)兩種。外傷者由于旋轉(zhuǎn)暴力使頸過伸，頸動脈撞擊于第二頸椎橫突上。自發(fā)者常伴動脈粥樣硬化和纖維肌肉發(fā)育異常。本病在血管造影上有下列典型表現(xiàn)：頸總動脈分叉遠(yuǎn)端頸部頸動脈呈鳥嘴狀狹窄或阻塞，可延伸達(dá)顱底，有時伴動脈瘤。