其實(shí)，假牙也好，牙托也罷，都只是亡羊補(bǔ)牢之舉。還是來(lái)片口香糖吧！它能讓你的牙齒更健康地堅(jiān)守“崗位”。

　　早在遠(yuǎn)古時(shí)代，地球上許多地方的先民就喜歡咀嚼膠類(lèi)物質(zhì)，如某些樹(shù)上凝成的樹(shù)膠和乳膠，或是多種甜草、樹(shù)葉等。這么做可清潔牙齒、清新口氣、解除煩悶，甚至可充饑?，F(xiàn)代意義上的口香糖可追溯到19世紀(jì)60年代后期。當(dāng)時(shí)糖膠、樹(shù)膠被引進(jìn)到美國(guó)并被嘗試用作口香糖原料。糖膠、樹(shù)膠是從來(lái)自中美洲的人心果樹(shù)上提取的乳膠，人們對(duì)這種以糖膠、樹(shù)膠及相似樹(shù)膠制成的口香糖情有獨(dú)鐘。它嚼起來(lái)質(zhì)感暢滑，柔韌有度，滋味細(xì)膩濃郁，回味悠長(zhǎng)。到了20世紀(jì)初，隨著生產(chǎn)、包裝和營(yíng)銷(xiāo)手段的提高，現(xiàn)代口香糖備受歡迎，且經(jīng)久不衰。

　　在大多數(shù)人心目中，口香糖不過(guò)是一種零食，口發(fā)癢時(shí)，嚼幾下解解饞。但近年來(lái)認(rèn)為，嚼口香糖有潔齒、預(yù)防齲齒的作用，這點(diǎn)已得到世界牙科聯(lián)盟和口腔醫(yī)學(xué)會(huì)的認(rèn)可。嚼口香糖能夠刺激唾液分泌，幫助中和可能引起齲齒的酸性物質(zhì)，有助于預(yù)防齲齒，特別是嚼無(wú)糖口香糖。

　　口香糖：有糖？無(wú)糖？

　　口香糖常用的原料包括膠姆基、精細(xì)砂糖或其他甜味劑、乳化劑和香料。其中膠姆基使口香糖有嚼頭，甜味劑是為了豐富口香糖的口味，使之產(chǎn)生愉悅的咀嚼質(zhì)量。常用的甜味劑有精細(xì)砂糖、葡萄糖、甜菜糖和玉米糖漿等，含這類(lèi)甜味劑的口香糖叫含糖口香糖。

　　無(wú)糖口香糖也有甜味，不過(guò)，是用山梨糖醇、甘露糖醇、木糖醇或阿斯巴甜等甜味劑取代砂糖等天然糖分。這些高度濃縮的甜味劑，口感與天然砂糖非常相似。其中，阿斯巴甜是從許多天然食物里發(fā)現(xiàn)的兩種常見(jiàn)氨基酸——天冬氨酸和苯丙氨酸中提取的，而木糖醇、甘露糖醇等糖醇也可見(jiàn)于一些水果中，不過(guò)現(xiàn)在基本上是從玉米、白樺樹(shù)、橡樹(shù)等植物原料中提取的。木糖醇和山梨糖醇等甜味劑有使牙齒再礦化的作用，而且不會(huì)被致齲微生物發(fā)酵并產(chǎn)生酸性物質(zhì)，可減少齲齒的發(fā)生。

　　口香糖：何以維護(hù)牙齒健康

　　在無(wú)糖口香糖中，木糖醇口香糖是近年來(lái)最受追捧的。有研究表明，有規(guī)律地咀嚼木糖醇口香糖，能有效降低口腔致齲菌的水平，從而減少發(fā)生齲齒的可能性。世界衛(wèi)生組織（WHO）的臨床實(shí)驗(yàn)也證明，木糖醇對(duì)預(yù)防齲齒有顯著效果。如今，在口香糖中使用木糖醇做甜味劑，方便人們隨時(shí)維護(hù)口腔健康，消除牙菌斑，預(yù)防齲齒，已經(jīng)成為許多國(guó)家衛(wèi)生部門(mén)的共識(shí)。

　　口腔中的致齲菌是導(dǎo)致齲齒的根本原因。在用餐之后，致齲菌會(huì)吸收殘留在牙齒表面和牙齒縫隙的食物中的糖分，致齲菌將糖分分解，經(jīng)過(guò)發(fā)酵后形成酸性物質(zhì)，酸性物質(zhì)腐蝕牙齒表面的牙釉，于是形成齲洞。而木糖醇與致齲菌結(jié)合后，不會(huì)產(chǎn)生引發(fā)齲齒的酸性物質(zhì)。同時(shí)，木糖醇還能使致齲菌減少、活性減弱，使之易被清除。

　　因此，飯后或睡前嚼一片口香糖，特別是含木糖醇的無(wú)糖口香糖，有消除牙菌斑、預(yù)防齲齒的作用。

　　最近，一些口香糖專(zhuān)業(yè)公司又推出“木糖醇+2”口香糖，即融入兩種對(duì)齲齒有修復(fù)作用的成分：海蘿膠和磷酸氫鈣。研究證明，這兩種成分有較顯著的再礦化作用，對(duì)齲齒的修復(fù)有一定的促進(jìn)作用。