突然發(fā)生，因多數(shù)患者無自覺癥狀，常于無意中發(fā)現(xiàn)或被他人發(fā)現(xiàn)，如理發(fā)或梳頭時(shí)，少數(shù)病例在發(fā)病初期患處有輕度感覺異常。

　　全部病程可分三期，即進(jìn)行期、靜止期與恢復(fù)期。在進(jìn)行期，進(jìn)展迅速，頭皮有突然出現(xiàn)1個(gè)或數(shù)個(gè)邊界清楚的圓形、橢圓形成不規(guī)則形脫發(fā)區(qū)，直徑約1-3cm或更大。脫發(fā)部頭皮平滑發(fā)亮，無炎癥反應(yīng)，有時(shí)看上去較薄稍凹，是由于頭皮的發(fā)根消失之故，非真正頭皮變薄，發(fā)干近端萎縮，無光澤，末梢粗黑，如將毛發(fā)拔出，可看到該毛發(fā)上粗下細(xì)像驚嘆號(hào)，且下部毛發(fā)色素也脫失。脫發(fā)區(qū)的邊緣頭發(fā)松動(dòng)易拔除，有時(shí)已經(jīng)折斷。少數(shù)患者（約5%-10%）脫發(fā)繼續(xù)增多，每片亦擴(kuò)展，可互相融合形成不規(guī)則形，甚至在幾天至幾周內(nèi)頭發(fā)全脫，成為全禿。嚴(yán)重者眉頭、睫毛、陰毛及全身毳毛均脫落，即為普禿。

　　一般經(jīng)3-4個(gè)月，進(jìn)入靜止期，此時(shí)脫發(fā)區(qū)范圍不再擴(kuò)大，邊緣毛發(fā)也較牢固，不易拔出。新發(fā)生出時(shí)，往往纖細(xì)柔軟，色灰白，類似毳毛，日久漸變粗變黑、長(zhǎng)長(zhǎng)，成為正常頭發(fā)。但有些患者以后可以累次再脫再長(zhǎng)，年老病人尤其全禿或普禿病人往往較難恢復(fù)，可持續(xù)數(shù)年不愈。