牙，是我們恒久的財產(chǎn)，要跟隨我們一生。在我們很多人眼中，人老了，掉牙就是理所當然的事情，許多外國人認為不可理解，為什么？因為他們認為，如果牙齒保健做的好，晚年牙齒一樣堅固耐用。

    口腔也會變老

    口腔的主要功能是咀嚼、消化、味覺、感覺、語言表達等，食物進入口腔后，首先要經(jīng)過牙齒咀嚼，將食物嚼成碎塊，混以唾液使其成團，吞咽入胃進行消化。所以牙齒是咀嚼消化食物所必須的。牙齒對于人的容貌也是至關(guān)重要的。

    但是，人到老年，口腔和身體其它器官一樣，也會出現(xiàn)衰老現(xiàn)象，變口腔組織會發(fā)生一系列增齡性變化。

    具體表現(xiàn)為：

    １．牙齒的變化。老年人的牙齒因餐餐吃飯，天天咀嚼，多有不同程度的磨損及松動，致前牙變短，后牙失去原有形態(tài)，牙尖變鈍，牙面變平，牙齒邊緣銳利如刀刃，可刺激舌及頰部粘膜，造成難以愈合的創(chuàng)傷性潰瘍，時間長了，甚至引起癌變。由于牙槽骨吸收，牙齦萎縮，使牙齒外露部分增加，牙齒變得越來越長。

    ２．口腔粘膜的變化。頰部粘膜變得薄而干燥，一旦受到刺激，就容易出現(xiàn)粘膜下出血和潰瘍。舌乳頭逐漸減少，舌背表面變得光滑，舌體肌肉出現(xiàn)萎縮。此外，由于辨別味覺功能的味蕾大量減少，使味覺功能發(fā)生明顯改變，主要表現(xiàn)為味覺遲鈍，特別對甜、咸等味覺下降明顯，但對酸、苦味覺改變不大。

    ３．唾液腺的變化。60歲以上的老人，唾液腺內(nèi)腺細胞發(fā)生萎縮，被脂肪組織、纖維結(jié)締組織所代替，唾液分泌量明顯減少，使老年人口腔粘膜失去潤滑，除覺口干外，還會妨礙老年人舌的運動及吞下作用，繼而影響老年人的消化功能。

    讓保健成為習慣

    老年人口腔組織的這些增齡性變化，可嚴重影響老年人的正常生理功能和身心健康，甚至引起一些病癥。對于這些變化，目前雖不能采用醫(yī)學(xué)手段來加以阻止，但平時保持良好的口腔衛(wèi)生，避免吸煙、飲烈性灑、少吃刺激性食物，無疑是可以延緩、減輕這些變化的。

    對于容易引起粘膜刺激受損的殘根、殘冠要拔除，對易造成粘膜損傷的銳利牙齒邊緣要及時找醫(yī)生做磨改處理，對不合適的假牙要及時修整或重做，盡量不吃過硬過韌的食物，以減少牙齒的磨耗。

    此外，堅持進行叩齒運動和牙齦按摩，促進局部血液循環(huán)，增強牙周組織的功能和抵抗力，保持牙齒的穩(wěn)固。

    叩齒的具體做法是每日早晚空口咬牙數(shù)十次，咬時以鏗鏘有聲為準。

    按摩牙齦有以下兩種方法：

    １．手指按摩法 漱口、洗凈手指后，用右手指由移行皺襞處，以垂直方向按摩到牙冠，時間約５分鐘，再對唇頰側(cè)與舌側(cè)分別依次進行按摩，然后再改用沿牙齦水平方向按摩，約５分鐘。手指按摩法對唇頰側(cè)牙齦有一定作用，但對牙齦乳頭缺乏按摩作用。

    ２．牙刷按摩法 將牙刷平放于牙齒的唇頰面，刷毛尖對著牙齦，尖端輕壓于附著齦上，前后上下地旋轉(zhuǎn)顫動牙刷，拂刷牙齦，由牙齦刷向牙面。上下頷、左右側(cè)、內(nèi)外面依次按摩刷凈，每區(qū)拂刷６～１０次，前牙可將牙刷稍豎起，做提上（對下頷牙）、拉下（對上頷牙）的動作，如能在牙齦上做揉旋運動，然后拉向牙冠，則效果更好。牙齦炎或牙周炎患者應(yīng)先作潔治術(shù)或刮治術(shù)，然后再進行牙齦按摩，以免牙齦與牙石發(fā)生摩擦，造成牙齦損傷、出血或感染。

    另外，注意堅持早晚刷牙，飯后漱口。保持健康的身體也可以減少口腔疾病，推遲口腔牙齒和牙周組織的衰老過程。