關(guān)于返祖現(xiàn)象，現(xiàn)代遺傳學(xué)有兩種解釋：一是由于在物種形成期間已經(jīng)分開的，決定某種性狀所必需的兩個(gè)或多個(gè)基因，通過(guò)雜交或其他原因又重新組合起來(lái)，于是該祖先性狀又得以重新表現(xiàn)；二是決定這種祖先性狀的基因，在進(jìn)化過(guò)程中早巳被組蛋白為主的阻遏蛋白所封閉，但由于某種原因，產(chǎn)生出特異的非組蛋白，可與組蛋白結(jié)合而使阻遏蛋白脫落，結(jié)果被封閉的基因恢復(fù)了活性，又重新轉(zhuǎn)錄和翻譯，表現(xiàn)出祖先的性狀。

返祖現(xiàn)象的癥狀

返祖現(xiàn)象眾所周知，家養(yǎng)的雞、鴨、鵝經(jīng)過(guò)人類的長(zhǎng)期馴化培養(yǎng)，早已失去了飛行能力，但在家養(yǎng)的雞、鴨、鵝群中，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)一只飛行能力特別強(qiáng)的雞、鴨、鵝，這只雞、鴨、鵝就是由于在其身上出現(xiàn)了返祖現(xiàn)象，使其飛行能力得到了恢復(fù)。此外，長(zhǎng)有“腳”的蛇，尾鰭旁長(zhǎng)有小鰭的海豚也是動(dòng)物返祖的例證。

如一生下來(lái)身上就長(zhǎng)滿毛發(fā)的毛孩，就是一種人類毛發(fā)組織器官的返祖“退化”現(xiàn)象，還有天生耳朵會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)的人，可歸類為神經(jīng)系統(tǒng)的返祖“退化”現(xiàn)象，以及天生長(zhǎng)有尾巴的人，可歸為退化器官的返祖“退化”現(xiàn)象，由此可見(jiàn)，返祖現(xiàn)象顯現(xiàn)的部位具有不確定性。以此類推，人類的其它器官功能也不能排除會(huì)出現(xiàn)返祖“退化”現(xiàn)象。例如控制感情、道德觀的神經(jīng)協(xié)調(diào)系統(tǒng)、大腦系統(tǒng)出現(xiàn)返祖“退化”現(xiàn)象，由于古代人類的重要部位的神經(jīng)協(xié)調(diào)系統(tǒng)與現(xiàn)代人不可能完全相同，其智力程度也相對(duì)較低，將使該人有可能表現(xiàn)出某種先天性心理障礙，先天性神經(jīng)系統(tǒng)疾病、先天性智障等現(xiàn)象。因此，不能完全排除個(gè)別先天性精神病、先天性智障的起因與神經(jīng)協(xié)調(diào)系統(tǒng)、大腦系統(tǒng)出現(xiàn)返祖“退化”現(xiàn)象有關(guān)，如果能夠研究證明先天性精神病、先天性智障的起因確實(shí)與神經(jīng)協(xié)調(diào)系統(tǒng)、大腦系統(tǒng)出現(xiàn)返祖“退化”現(xiàn)象有關(guān)，則可在治療時(shí)針對(duì)患者精神病、智障的不同成因區(qū)別對(duì)待，對(duì)癥下藥。

到目前為止，人類對(duì)先天性精神病、先天性智障的起因及其本質(zhì)的認(rèn)識(shí)還相對(duì)較為落后，通過(guò)研究返祖“退化”現(xiàn)象也許能解釋部分先天性精神病、先天性智障的起因，同時(shí)還能加深人們對(duì)生物進(jìn)化過(guò)程的認(rèn)識(shí)。