視神經(jīng)萎縮不是一個疾病的名稱，而是指任何疾病引起視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞和其軸突發(fā)生病變，致使視神經(jīng)全部變細的一種形成學改變，為病理學通用的名詞，一般發(fā)生于視網(wǎng)膜至外側(cè)膝狀體之間的神經(jīng)節(jié)細胞軸突變性。視神經(jīng)萎縮是視神經(jīng)病損的最終結(jié)果。表現(xiàn)為視神經(jīng)纖維的變性和消失，傳導功能障礙，出現(xiàn)視野變化，視力減退并喪失。一般分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩類，針灸主要治療原發(fā)性和炎癥引起的繼發(fā)性視神經(jīng)萎縮。除上述癥狀外，眼底檢查尚可見視乳頭顏色為淡黃或蒼白色，境界模糊，生理凹陷消失，血管變細等。

引起視神經(jīng)萎縮的病因，有先天遺傳性視神經(jīng)病、外傷、炎癥（大多眼睛伴有疼痛）、中毒（如乙胺丁醇等藥物及煙、酒中毒）、腫瘤（長在頭顱或眼眶內(nèi)）等等，小兒、成人、老人都可能發(fā)生。而現(xiàn)在青年中以視神經(jīng)炎繼發(fā)為多見，這同長期上網(wǎng)，看電視，用眼不當密切相關。

當發(fā)生眼睛劇痛，或伴有頭痛、嘔吐，病人需趕快就診。另外也可能沒有任何征兆，這就需要定期進行眼部檢查，尤其是有視神經(jīng)萎縮遺傳病史的，或近期視力明顯減退、視野縮小的。