健康的牙齦覆蓋整個牙根的表面，當(dāng)牙齦向根方退縮導(dǎo)致牙根暴露時即稱為牙齦退縮（Gingival Recession），主要為牙周炎的伴發(fā)病變，牙齦退縮處同時也發(fā)生牙槽骨相應(yīng)的吸收。

有人報告50歲以上的人群中幾乎100%有不同程度的牙齦退縮，但也有證據(jù)表明一些牙周健康的高齡者并不發(fā)生牙齦退縮，所謂的老年性牙齦退縮可能是由于牙周組織長期受到各種機械性損傷和炎癥刺激的作用累積而造成的。