正常角質(zhì)層內(nèi)約含20%水分，當(dāng)含水量小于10%時，皮膚干燥、韌性降低、易出現(xiàn)皸裂。常表現(xiàn)為掌跖常角化過度，皮膚粗糙、增厚，其上可見穿經(jīng)表皮的線狀裂縫，或筆直，或彎曲，或縱橫交錯不規(guī)則狀。

當(dāng)裂隙由于活動牽扯而深達真皮時，有明顯的疼痛，活動時常造成滲血及裂隙增大。好發(fā)于指尖、指關(guān)節(jié)側(cè)緣、足側(cè)緣、足跟部。秋冬季冷風(fēng)吹襲，皮膚干燥，常使發(fā)病者增加。一般來講，容易患手足皸裂的人主要是經(jīng)常從事戶外體力勞動者。

說到手腳皴裂，就要提一提人體皮膚的一個重要腺體-----皮脂腺，它在人體上分布得很不均勻，頭皮上、臉上分布得較多，所以這些地方愛出“油”。

而手、腳就不大愛出“油”，特別是手掌和腳跟，幾乎沒有皮脂腺。皮脂腺有一個特點，就是氣溫越高、天氣越暖，它分泌的油脂就越多。在溫暖季節(jié)它經(jīng)常會順著毛孔自動外流，給皮膚不斷地“加油”潤滑，使它不干裂。

進入冬季，氣溫逐漸下降，皮脂腺的分泌也就隨之減少，再加上冬季常有冷空氣侵襲，手與腳的熱量和油脂很快就會揮發(fā)掉了。因此一到冬天，不少人總覺得手上和腳上干巴巴的不舒服，情況糟糕的話，甚至?xí)霈F(xiàn)皸裂、流血。