通常，猩紅熱起病很急，患病的寶寶表現(xiàn)出怕冷、發(fā)燒，輕者發(fā)燒38℃～39℃，重者可達到39℃～40℃，同時，可能伴有惡心和嘔吐、頭痛，扁桃體出現(xiàn)紅腫或有化膿性滲出物，嗓子非常疼痛，尤其是在吞咽時。

大多患病的寶寶發(fā)病12小時后，皮膚上出現(xiàn)皮疹，偶爾也有少數(shù)寶寶在2天后才出現(xiàn)。皮疹最早出現(xiàn)的部位是頸部及上胸部，一天就可遍布全身；皮疹呈鮮紅色，針頭大小，有些像“雞皮疙瘩”，若用手指按壓時，可使紅暈暫時消退，受壓處皮膚蒼白，經十余秒鐘后，皮膚又恢復呈猩紅色，這種現(xiàn)象叫“掌印”。

面部充血潮紅，但無皮疹，口唇周圍及鼻尖則顯得蒼白，故被稱為“口周蒼白圈”。此外，出疹后3～4天，患病寶寶的舌苔剝脫，舌乳頭紅腫，很像鮮紅的楊梅，故稱它為“楊梅舌”，這些都是猩紅熱的特殊癥狀。

發(fā)病后一周左右，皮疹按出疹順序先后消退，一般在2～4天退盡，病情嚴重的寶寶則一周左右才能退盡。患病后第一周的周末至第二周的初始，皮膚開始出現(xiàn)片狀脫屑，通常顏面和頸部脫屑為糠屑狀，軀干處脫屑為鱗片狀，手掌和腳底脫屑則呈現(xiàn)手套或襪套狀。

猩紅熱皮疹消退后，不會在皮膚上留下任何疤痕和色素沉著，大多數(shù)患病寶寶隨著皮疹消退，體溫逐漸恢復正常。極少數(shù)病兒癥狀嚴重，表現(xiàn)為高熱、抽風、昏迷、甚至休克。有時可并發(fā)心肌炎、腎炎、風濕熱、中耳炎、肺炎等疾病。