凍僵常發(fā)生于突然降溫或遭遇暴風雪時，尤其是衣著單薄，饑餓，疲勞，迷路，醉酒等意外情況下容易發(fā)生，平時少見。但我國國土遼闊，在高山雪地作業(yè)的勘探隊員或偵察員，于寒帶地區(qū)遇險的飛行員，在海洋中遭受暴風雪的意外襲擊的水兵、 漁民等均可能發(fā)生凍僵。

機體對寒冷反應的病理過程分為機能代償和機能衰竭兩方面，主要表現(xiàn)如下。

1、神經(jīng)系統(tǒng)：體溫在34℃可出現(xiàn)健忘癥，低于32℃觸覺，痛覺喪失，而后意識喪失，瞳孔擴大或縮小。

2、循環(huán)系統(tǒng)：體溫下降后，血液內(nèi)的水分由血管內(nèi)移至組織間隙，血液濃縮，粘度增加，20℃半數(shù)以上的外圍小血管血流停止，肺循環(huán)及外周圍阻力加大；19℃冠狀動脈血流量為正常的25%，心輸出量減少，心率減慢，出現(xiàn)傳導阻滯，可發(fā)生心室纖維性顫動。

3、呼吸系統(tǒng)：呼吸中樞受抑制，呼吸變淺，變慢，29℃呼吸比正常次數(shù)減少50%，呼吸抑制后進一步加重缺氧，酸中毒及循環(huán)衰竭。

4、腎臟：由于腎血管痙攣，腎血流量減少，緊小球濾過率下降。體溫27℃，腎血流量減少一半以上，腎小球濾過率減少1/3。如果持續(xù)時間過久，導致代謝性酸中毒，氮質(zhì)血癥及急性腎功能衰竭。