一般情況下，生殖器皰疹發(fā)病急，初次感染之潛伏期2天一2周，長(zhǎng)期感染反復(fù)不愈者有誘發(fā)生殖器惡性腫瘤的危險(xiǎn)性。多數(shù)（ 90 %）生殖器皰疹由單純皰疹病毒引起，少數(shù)由1型單純瘡疹病毒引起。日曬、過(guò)冷、過(guò)熱、過(guò)勞、月經(jīng)等可誘發(fā)或加重該病。其傳播途徑主要為性交直接傳染，患者和病毒攜帶者是主要傳染源。少數(shù)也可由間接途徑傳染。在易感人群中單純皰疹病毒經(jīng)皮膚粘膜破損處進(jìn)人體內(nèi)并在表皮或真皮細(xì)胞內(nèi)復(fù)制，繼而感染感覺(jué)或自主神經(jīng)末梢，并由軸索到達(dá)遠(yuǎn)側(cè)神經(jīng)節(jié)中。在機(jī)體抵抗力低下的情況下，病毒可沿外周感覺(jué)神經(jīng)末梢到達(dá)皮膚粘膜表面而發(fā)生皮損。

而在生殖器皰疹臨床表現(xiàn)為原發(fā)感染中大多數(shù)為隱性感染，少數(shù)為顯性感染。初次感染恢復(fù)后多數(shù)轉(zhuǎn)為潛伏感染。

1、顯性感染潛伏期為l-15天，皮報(bào)早期為數(shù)個(gè)或成群紅色小丘疹、小水皰或丘皰疹，基底發(fā)紅。水皰破裂易形成糜爛和潰瘍，皮損區(qū)疼痛。皮損好發(fā)于男性的陰莖、龜頭、肛周及女性的陰唇、陰道、宮頸及尿道。一般經(jīng)l-4周皮損結(jié)痂消褪。

2、隱性感染或潛伏感染病人接觸病毒后無(wú)臨床癥狀，但血清中可出現(xiàn)其相應(yīng)抗體。在隱性感染或原發(fā)顯性感染治愈后的大多數(shù)患者中，病毒可長(zhǎng)期處于潛伏狀態(tài)。當(dāng)抗體因過(guò)勞、受寒等因素致免疫功能低下時(shí)，癥狀可出現(xiàn)或復(fù)發(fā)，復(fù)發(fā)部位多系以前皮損的同一部位。