生殖器皰疹的潛伏期一般為4至7天。發(fā)疹前后出現(xiàn)的生殖器皰疹的癥狀有發(fā)熱、頭痛、全身不適，骶部神經(jīng)可感覺異常。病毒經(jīng)皮膚、黏膜破損處進入人體內(nèi)，在傷口附近生長繁殖，然后經(jīng)過血液循環(huán)或神經(jīng)通路傳播和擴散。原發(fā)感染消退后，病毒潛居體內(nèi)，伺機作亂。機體抵抗力下降，或受涼、發(fā)熱、情緒激動、月經(jīng)或機械刺激時，處于使?jié)摲?、休眠狀態(tài)的病毒將被激活、再度發(fā)病。

生殖器皰疹的潛伏期是可以預(yù)防和治愈的疾病。生殖器皰疹的潛伏期治療應(yīng)局部和全身治療相結(jié)合，局部治療的主要目的是防止繼發(fā)感染，促進皮損盡快愈合。全身治療可選用抗病毒增強免疫功能的藥物，該藥副反應(yīng)少而輕，長期服用可減少復(fù)發(fā)頻率，減輕復(fù)發(fā)癥狀。

女性生殖器皰疹的潛伏期發(fā)病主要發(fā)生于大小陰唇、陰蒂或?qū)m頸處，呈現(xiàn)集簇性分布，先為紅色丘疹，可變成小水皰，皰疹半透明，內(nèi)含黃色液體，抓后極易破潰糜爛，可灼熱疼痛，也可能出現(xiàn)繼發(fā)感染，腹股溝淋巴結(jié)腫大，有壓痛，但多不化膿。男性生殖器皰疹多發(fā)生在陰莖龜頭、冠狀溝、陰囊、包皮等處，偶爾也波及尿道，引起尿道炎等。

生殖器皰疹常見的表現(xiàn)為陰部出現(xiàn)一堆約3～4個至5～6個小水皰，基底有些潮紅。幾天后水皰破潰成為小的糜爛面或淺的潰瘍，自覺疼痛不適，不治療也可很快愈合，不留瘢痕。若皰疹發(fā)生在尿道口，那么水皰糜爛可使患者感到小便時疼痛，小便次數(shù)增多，尿道口有分泌物。若發(fā)生在陰道、宮頸，陰道分泌物會增多。在水皰的皰液及糜爛面的分泌物中含有皰疹病毒，此時發(fā)生性行為有很強的傳染性。

有少數(shù)患者，以前從未發(fā)生過單純皰疹病毒感染，即首次發(fā)生生殖器皰疹，醫(yī)學(xué)上稱為原發(fā)感染，癥狀較為明顯?；颊呖筛械饺聿贿m，如發(fā)熱、頭痛、肌肉酸痛等。外陰部出現(xiàn)成群的水皰，破潰后發(fā)生糜爛、潰瘍，炎癥較為明顯，紅腫，自覺疼痛，大腿根部的腹股溝淋巴結(jié)亦可腫大，壓之疼痛。皮疹一般持續(xù) 1～2周，愈合所需時間也較長。

病情復(fù)發(fā)時，損害主要局限于生殖器部位，所出現(xiàn)的皰疹性損害比原發(fā)性生殖器皰疹少而小，病情一次比一次輕，病程5-10 天。女性患者病情比男性重，可出現(xiàn)排尿困難或性交困難。