原發(fā)性生殖器皰疹是指首次感染單純皰疹病毒，潛伏期3～9天，一般5天左右。原發(fā)性生殖器皰疹的癥狀變化很大，不會限定于某一種模式，從完全沒有臨床表現(xiàn)到嚴(yán)重的生殖器潰瘍，如糜爛性包皮龜頭炎或外陰陰道炎或直腸炎，有時還要與其他性病引起的陰部潰瘍相區(qū)別。

患病部位先有灼熱感和瘙癢感，出現(xiàn)紅斑，很快在紅斑的基底上發(fā)生群集小水皰，小水皰可在2～3天內(nèi)破潰或變成小膿皰，皰破后形成糜爛面或潰瘍面，水皰過程多在10天左右，自覺疼痛（灼熱痛或刺痛），最后結(jié)痂愈合，整個病程10～20天。

男性生殖器皰疹好發(fā)于包皮、龜頭、冠狀溝、陰莖、陰囊。尿道口等處。女性好發(fā)于陰唇、陰阜、陰蒂、陰道，一部分患者也可發(fā)生在子宮頸。

男同性戀者還可侵犯肛門、直腸，嚴(yán)重者形成直腸炎，肛管和直腸黏膜發(fā)生廣泛糜爛。原發(fā)性生殖器皰疹全身癥狀發(fā)生率高，可以有發(fā)熱、頭痛、全身不適和肌肉酸痛等，病程長，皮疹重。