HSV感染是一種全身性疾病，病毒經(jīng)呼吸道，口腔，生殖器粘膜或破損皮膚進(jìn)入人體，可潛于人體正常粘膜，血液，唾液以及局部感覺神經(jīng)節(jié)和多數(shù)器官內(nèi)，幾乎所有的內(nèi)臟和粘膜表皮內(nèi)都可分離到HSV。

原發(fā)感染多為隱性，大多無臨床癥狀或呈亞臨床表現(xiàn)，僅有少數(shù)（約1-10%）可以出現(xiàn)臨床癥狀，主要見于免疫功能低下嬰幼兒或嚴(yán)重營養(yǎng)不良或有其它感染的兒童，成人罕見，原發(fā)感染消退后，病毒可持續(xù)潛居體內(nèi)，正常人中約有半數(shù)以上為本病毒的攜帶者，可通過口，鼻分泌物而成為傳染源，由于HSV在人體中不產(chǎn)生永久免疫力，故每當(dāng)機(jī)體抗病能力減退時，如患某種發(fā)熱性傳染病，胃腸功能紊亂，月經(jīng)，妊娠，病灶感染，過度疲勞，情緒環(huán)境改變時，體內(nèi)潛伏的HSV即被激發(fā)而發(fā)病。

HSV-1主要引起口唇皰疹，咽炎，角膜結(jié)膜炎和散發(fā)性腦炎，而HSV-2感染主要引起生殖器皰疹，但在臨床上也有相反情況。

HSV感染的潛伏期為1-45天，平均為6天，HSV-1感染主要發(fā)生于口角，唇緣，鼻孔等皮膚粘膜交界處，亦可見顏面或口唇，開始局部先有灼癢及輕度緊張感，偶有伴發(fā)神經(jīng)痛，隨即出現(xiàn)紅斑，在紅斑基礎(chǔ)上發(fā)生簇集性小丘疹，迅速變?yōu)樗诹Ｖ辆G豆大小的水皰，內(nèi)容澄清，水皰破裂后出現(xiàn)糜爛面，數(shù)日后干燥結(jié)痂，自覺灼癢，偶有倦怠，不適和輕微發(fā)熱等全身癥狀，愈合可遺留暫時性色素沉著，全病程1-2周左右。

HSV-2感染主要發(fā)生于生殖器部位，患部先有燒灼感，很快在紅斑的基礎(chǔ)上發(fā)生成群的小水皰，多見男性包皮，龜頭，冠狀溝，陰莖等處，偶見于尿道；女性常見于陰唇，陰蒂，陰道，宮頸等處，水皰可逐漸變成膿皰，約6天左右破潰而形成糜爛或淺的潰瘍，自覺疼痛，病人可發(fā)生尿道炎，出現(xiàn)排尿困難，多數(shù)人有腹股溝淋巴結(jié)腫大疼痛，有的病人可出現(xiàn)發(fā)熱，肌肉痛及腦膜炎癥狀，如發(fā)于女性宮頸者可形成潰瘍壞死，陰道分泌物增多，可有下腹痛，應(yīng)注意有無宮頸癌發(fā)生，孕期患生殖器皰疹時易致流產(chǎn)，早產(chǎn)或死胎，并易使新生兒感染，發(fā)生新生兒單純皰疹，本病一般經(jīng)過3周左右可以痊愈，但常有反復(fù)發(fā)作，一般原發(fā)疹后1-4個月內(nèi)復(fù)發(fā)，癥狀較原發(fā)者輕，范圍亦小，局限于生殖器部位，有時僅有1-2個皰疹，病程亦短，自發(fā)病至愈合8-12天，本病也可伴有生殖器以外部位的感染，如口唇，臂部及中樞神經(jīng)系統(tǒng)等。