人類指甲位于指端，微微隆凸，圓滑光亮。其形態(tài)各異，有長方形、正方形或扁長形等，可分成甲根、甲半月、甲體、游離緣等部分。遠(yuǎn)端呈弧形，兩側(cè)弧度較銳。指甲與甲床緊密相貼，可幫助手指握持和拿捏物體，加強(qiáng)指腹抓、捏、壓等動作的力量，并且具有保護(hù)指尖、掌側(cè)皮膚和支持脂肪組織的作用。

指甲具有美化手型的作用，愛美的女士常常通過修剪指甲，涂指甲油或描花，在纖纖細(xì)手末端營造出美容亮點(diǎn)。手又是主要勞動器官，容易受傷；而受傷時指甲又常常不能幸免。

指甲由角化上皮細(xì)胞重疊排列構(gòu)成，含有大量角蛋白。雖然指甲內(nèi)沒有血管，刀剪不出血，卻同樣由血液供應(yīng)營養(yǎng)，其生長靠甲根和甲床，若營養(yǎng)不良，外觀蒼白無華。經(jīng)常用溫?zé)崴菔?，多食富含蛋白質(zhì)、維生素類食物，有營養(yǎng)指甲的作用。

指甲內(nèi)沒有神經(jīng)末梢，雖經(jīng)刀剪亦無疼痛感覺，但深面甲床卻密布神經(jīng)末梢，輕微傷害，即感疼痛難忍。指甲受到損傷，往往累及甲床。甲床是指甲的生長基地，一旦受到損害，可引起指甲缺損，或凹凸、粗糙畸形，影響外觀及功能，這些都是灰指甲的癥狀。

涂指甲油，或在指甲上畫花，可能影響指甲呼吸。涂指甲油時，應(yīng)在指甲或甲半月邊緣留一條同指甲油隔開的間隙。涂指甲油不宜過頻，一般每周一次即可。當(dāng)指甲油開始褪色脫落時，可先擦去，給指甲休息機(jī)會。

長期連續(xù)涂指甲油，易致指甲變脆，出現(xiàn)分層剝脫，應(yīng)停止2～3周。 甲癬也叫灰指甲。指甲受到真菌感染后，質(zhì)地增厚、粗糙，色澤干枯、混濁。通過長期內(nèi)服、外用抗真菌藥物，可以治愈。預(yù)防灰指甲的癥狀的措施是注意手部衛(wèi)生，積極治療手足癬，防止通過鞋、襪、腳盆、擦腳巾傳染。 灰指甲的癥狀有什么呢？指甲基底皮膚，由于輕度外傷，可形成皮刺。皮膚表層向指根方向剝離，翹立起來，形成三角形尖刺，造成輕度刺痛，俗稱“倒刺”。

發(fā)生倒刺后，可用指甲鉗或剪刀齊“倒刺”基底剪除，然后涂上紅藥水，過幾天就會好。同時可將覆蓋指甲根部的皮膚，用小刀片緊貼著指甲表面向根部方向推一推，使這部分皮膚皺褶稍稍松弛，減少以后發(fā)生“倒刺”的機(jī)會。

不可直接拔、撕“倒刺”，否則會使“倒刺”的基底破壞，深入皮膚真皮層，加重疼痛，誘發(fā)甲溝炎。